Kouvot aloittaa taipaleensa kauden 2024-25 Korisliigassa perjantaina jolloin joukkue matkustaa Lapualle Kobrien vieraaksi. Ensimmäisen kotiottelunsa Kouvot pelaa ensi viikon tiistaina. Tuolloin MLL Areenalle saapuu sarjanousija Tapiolan Honka.
Kouvot pelasi harjoituskaudella seitsemän harjoitusottelua joista viimeiset viisi olivat virallisia harjoituspelejä. Kolmesta ensimmäisestä virallisesta ottelusta irtosi voitto. Kouvot voitti KTP-Basketin vieraissa ja kotona sekä 1 divA- kauteen valmistautuvan Lahti Basketballin vieraissa. Kaksi viikkoa sitten Salossa järjestetyssä Salora Gym -turnauksessa Kouvot hävisi perjantaina Uudenkaupungin Korihaille ja lauantaina isäntäjoukkue Vilppaalle. Kouvot ei päässyt yhteenkään harjoitusotteluun täydellä ryhmällä, usein sama tilanne oli myös vastustajan leirissä.
Kouvojen uudistunut joukkue käsittää 13 pelaajaa joista yksi (Teemu Kristeri) on sivussa pitkälle ensi vuoteen. Jäljellä olevasta tusinasta kahdeksan on uusia pelaajia ja neljä vanhoja tuttuja. Kouvojen pelinutun ovat aiemmin pukeneet ylleen Thomas Gipson III, Topias Jokela, Henry Boyd ja Eemeli Salmi. Tästä nelikosta löytyy myös joukkueen kapteenisto, Thomas Gipson (kapteeni) ja Henry Boyd (varakapteeni).
Uusista pelaajista kolmella on aiempaa kokemusta Korisliigasta. 198-senttinen laituri Jalen Jackson on pelannut jo useamman kauden Korisliigaa. Viime kaudella Jackson edusti Korihaita. 198-senttinen laituri Jesper Granlund on pelannut Seagullsin paidassa Korisliigaa 41 ottelua ja 199-senttinen laituri Michael Besselink BC Nokian riveissä kahdeksan ottelua. Laiturit Erik Muhonen (199cm) ja Rasmus Lindberg (201cm) sekä takamies Joona Heinonen (188cm) korkkaavat Korisliigaparketin perjantaina alkavalla kaudella. 195-senttinen takamies Isaac ”Ice” Likekele aloittaa toisen kautensa ammattilaisena. Viime kaudella Ice pelasi Norjan pääsarjassa. 188-senttinen takamies James ”JB” Bishop IV on ulkomaalaisnelikon ainut rookie, eli JB aloittaa ammattilaisuransa Kouvojen paidassa.
Kobrat lähtee uuteen kauteen hieman erilaisesta lähtökohdasta kuin avausvastustaja Kouvot. Kobrien kotimainen osasto on pysynyt hyvin pitkälle ennallaan viime kaudesta, ainoastaan kaikki ulkomaalaisvahvistukset ovat vaihtuneet. Kotimaisten kokeneen viisikon muodostaa Antto Nikkarinen, Juho Lehtoranta ja Jussi Turja sekä viimeistään viime kaudella itsensä pääsarjatasolla läpi lyöneet Joona Tuomala ja Timi Puittinen. Kobrien omat kasvatit Eetu Hautala, Lukas Kortesoja, Juho Pihlajamäki ja Masi Makkonen täydentävät kotimaisen osaston.
Totuttuun tapaan Kobrien ulkomaalaisvahvistukset ovat hyviä pelimiehiä, tuskin tämäkään kausi tuo tähän poikkeusta. Takamiehen tontilla pelaa 193-senttinen Samari Curtis ja laiturina viilettää monipuolinen 193-senttinen Ryan Ogden. Ison laiturin/sisäpelaajan roolissa pelaa myös hyvän kaukoheiton omaava 206-senttinen Trent Buttrick ja sentterinä koria vartioi 203-senttinen Courtney Alexander. Kobrien joukkue on koottu siten, että sen tavoitteena on pelata nopeata ja aggressiivista koripalloa.
Kobrat – Kouvot perjantaina 4.10. klo 18.30 Lapuan Kobra -Areenalla.
Kuvat: Tuomo Tulokas (artikkelikuva) ja Niko Toivonen
