Tehomies Brandon Stroud palaa tuttuun Kouvot -paitaan
Kouvot ja viime kaudelta tuttu Brandon Stroud ovat solmineet loppukautta koskevan pelaajasopimuksen. Stroud aloitti ammattilaisuransa juuri Kouvoissa kaudella 2025-26 ja on sen jälkeen ehtinyt pelaamaan Kiinassa ja Uudessa-Seelannissa. Stroud valmistui South Floridan yliopistosta keväällä 2025. Stroud saapuu Kouvolaan heti kun lupa-asiat ovat kunnossa.
Odotan jo kovasti ensimmäistä kotipeliä, pelaajille merkitsee paljon kun lapset ja nuoret saapuvat peleihimme, nauttivat pelistä ja kannustavat meitä – Brandon Stroud
Brandon Stroud, 24, aloitti ammattilaisuransa Kouvoissa viime kaudella. Kouvot kärsi kauden aikana runsaasti loukkaantumisista ja oman osansa sai myös Stroud. 198-senttinen laituri pelasi lopulta 23 ottelua keskimäärin 31 minuutin peliajalla. Stroud oli joukkueen tärkeimpiä ja tehokkaimpia pelaajia tilastoiden ottelua kohden 20.8 pistettä, 8.7 levypalloa, 5.4 syöttöä ja 1.7 riistoa. Hieno tilastorivi tuotti myös mainion teholukeman 22.7.
Kauden päätyttyä Suomessa, suuntasi Brandon Stroud Kiinan kautta Uuteen-Seelantiin. Kausi jatkui lopulta Uuden-Seelannin pääsarjassa Taranaki Mountainairsin joukkueessa. Stroud pelasi 14 ottelua ollen joukkueensa kolmanneksi paras pistemies. Airsin paidassa Stroud takoi tilastorivin 15.0 pistettä, 5.5 levypalloa, 4.6 syöttöä ja 2.8 riistoa.
Yliopistokoripalloa Stroud pelasi kahdessa eri yliopistossa, Kennesaw Statessa (2020-2023) ja South Floridassa (2023-2025). Viimeisellä yliopistokaudellaan tuleva kahden kauden kouvo viimeisteli 8.4 pistettä, 6.1 levypalloa, 2.0 syöttöä ja 1.7 riistoa ottelua kohden.
Tuttuun ympäristöön ja joukkueeseen palaava Brandon Stroud: ”Tuntuu hienolta tulla takaisin erityisesti Kouvolaan jossa pelasin ensimmäisen kauteni ammattilaisena. Hienoa nähdä taas tutut joukkueen kannattajat ja kuulla kotipeleissä tutut rummut. Huomasin ensimmäisellä kaudella, että Korisliiga on erittäin fyysinen sarja.”
Brandonilla tuntuu aina olevan aikaa joukkueen kannattajille. Erityisesti nuoret ja lapset saavat Brandonilta avointa suitsutusta: ”Tavoitteena pitäisi aina olla mestaruuden voittaminen, mutta ensimmäinen tavoite tulee olla pääsy pudotuspeleihin. Meillä oli viime kaudella mahdollisuutemme, mutta sitten tuli paljon loukkaantumisia. Haluan tuoda joukkueeseen viime kauden tavoin energiaa, vauhtia ja jännitystä sekä tietysti odotan jälleen innolla kannattajien tapaamisia. Odotan jo kovasti ensimmäistä kotipeliä, pelaajille merkitsee paljon kun lapset ja nuoret saapuvat peleihimme, nauttivat pelistä ja kannustavat meitä.”
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Sulka hattuun seurajohdolle! Tarvitsemme neljä tervettä vahvistusta ja 9-10 pelaajaa kokoonpanoon, jotta pystymme pelaamaan ja myös harjoittelemaan haluamallamme tavalla. Brandon on meille tuttu pelaaja, mahtava persoona ja kova kilpailija. Katsojista on varmasti myös hienoa nähdä mies takaisin.”
Kouvot jatkaa ainakin toistaiseksi viidellä ulkomaalaisvahvistuksella.
Teksti ja kuvat: Niko Toivonen
