Kouvot (3/7) kohtaa perjantaina kotonaan MLL Areenalla Kobrat (2/8). Vaikka ottelu päättää vasta runkosarjan ensimmäisen kierroksen, on sillä iso merkitys taistelussa paikasta ylempään jatkosarjaan. Kouvojen osalta runkosarjan toinen, ja samalla viimeinen kierros, alkaa 6.12. kun joukkue matkustaa Uuteenkaupunkiin Korihaiden (4/6) vieraaksi.
Tällä hetkellä runkosarjaa on pelattu kaikkien joukkueiden osalta täydet 10 kierrosta. Kouvot on sijalla 10 kolmen voiton päässä ylemmän jatkosarjan viimeistä eli kuudetta paikkaa pitävästä Tampereen Pyrinnöstä (6/4). Joukkueiden väliin mahtuvat Bisons (5/5), Korihait ja Lahti Basketball (3/7). Kouvojen takana vaanivat Kobrat ja Kataja Basket (2/8).
Kobrat on toistaiseksi voittanut kahdesti, molemmat voitot ovat lokakuulta. Kobrat voitti vieraissa Kataja Basketin (74-78) ja kotonaan Lahti Basketballin (95-91). Kouvolaan joukkue tulee kolmen ottelun tappioputkessa kun se hävisi vieraissa Pyrinnölle (133-80) sekä kotonaan KTP Basketille (60-75) ja biisoneille (91-102).
Kobrat on onnistunut jälleen kerran naaraamaan Lapualle hyvät vahvistukset. Kauden alusta lähtien Kobrissa pelanneet takamies Damian Dunn (23.7/5.0/3.3/1.1r) ja järkälemäinen sentteri Efton Reid (15.1/11.0/1.9) ovat olleet joukkueen vahva perusta. Katajasta kesken kauden lakeuksille siirtynyt takamies Jaquan Carlos (17.0/5.0/7.0) on puhjennut Lapualla uuteen kukoistukseen. Toisaalta samaan aikaan Dunnin tehot ovat (toistaiseksi) hiipuneet. Kouvolassa pelaava neljäs vahvistus lienee toinen laiturikaksikosta Deon Ejim (8.5/6.1) – Greg Elliott (11.3/1.7).
Kobrat hankki kesän aikana muutaman uuden kotimaisen pelaajan poislähteneiden tilalle: Simeon Stefanovic (8.7/0.8/1.7), Miikka Marttinen (6.1/2.6/1.9) ja Veeti Helakorpi (1.4/2.5) ovat aloittaneet pirteästi. Jussi Turja (4.6/1.8), Juho Lehtoranta (1.9/1.6) ja viime ottelut sivussa ollut Antto Nikkarinen (0.7/1.7/2.7) jatkoivat viime kaudesta.
Kouvot astelee Kobrien tavoin kohtaamiseen kolmen ottelun tappioputkessa, joten toinen joukkueista pääsee aloittamaan voittoputken rakentamisen perjantain matsin tuloksen selvittyä. Kouvot on hävinnyt viimeisessä kolmessa ottelussaan vieraissa Karhulle (95-75) ja KTP:lle (103-76) ja kotonaan Lahti Basketballille (78-103). Kouvot on voittanut kauden aikana kolme ottelua, kotonaan Bisonsin (103-94) ja Salon Vilppaan (110-88) sekä Kobrien tavoin vieraissa Katajan (107-109).
Kouvojen alkukauden tehokkaimmat ovat olleet laituri Brandon Stroud (22.0/9.8/5.3/1.4r) ja takamies Tai Bibbs (19.9/4.7/2.9/1.9r). Tobias Rotegård (14.5/4.7/3.6), Roger McFarlane (10.8/7.0/1.8/1.7r) ja Tuukka Härsilä (10.7/1.7/1.4) ovat myös päässeet kaksinumeroisille pisteille. McFarlane on tosin ollut viime ottelut sivussa yläraajavamman takia. Lopuista tehoista ovat pääosin vastanneet Aarni Korkiatupa (8.0/4.1/1.3), Rasmus Lindberg (7.2/3.7/1.3) ja Teemu Kristeri (5.9/1.8/1.5).
Runkosarjan ensimmäisen kierroksen lähestyessä loppuaan Kouvot (88.7) on sarjassa kolmantena tehdyissä pisteissä ja Kobrat (78.3) viimeisenä, ero on tosin vain 10 pistettä. Kouvoja (98.2) vastaan on tehty eniten pisteitä ja Kobria (91.7) vastaan toiseksi eniten. Levypalloissa joukkueet ovat lähes tasoissa Kouvot (37.8) sijalla 10 ja Kobrat (37.2) sijan huonompana. Menetyksiä Kouvoille (16.5) on tullut eniten ja Kobrat (15.9) on heti seuraavalla sijalla. Syötöissä Kouvot (17.6) on kuudes ja Kobrat (14) viimeinen.
Kolmen pisteen heittotarkkuudessa Kobrat on edellä (36% – 30%), mutta kakkosissa vaakakuppi kääntyy Kouvoille (55% – 47%). Kouvot on koko sarjan tarkin kahden pisteen heitoissa, Kobrat puolestaan kolmosissa toiseksi tarkin. Vapariviivalta Kobrat (83%) on tarkin ja Kouvot (76%) viides. Kouvot on päässyt bonusviivalle nakkaamaan 233 kertaa ja Kobrat 194.
Tilastovertailussa joukkueiden välille ei saada suuria eroja, Kobrat osuu tarkemmin kaukaa ja Kouvot lähempää. Heittojen osumatarkkuus peilaa myös osittain joukkueiden pelitapaa. Kouvot haluaa pelata vauhdikasta peliä ja Kobrat puolestaan enemmän rauhallisempaa puolen kentän palloscreen -peliä. Kumman joukkueen pelitapaa pelataan perjantaina enemmän, voittanee matsin ja samalla sarjapisteet.
Kouvot – Kobrat perjantaina 21.11. klo 18.30 alkaen kotiluolassa MLL Areenalla, tervetuloa kannustamaan Kouvot voittoon!
Kuvat: Niko Toivonen
