Kouvot on solminut loppukauden kattavan pelaajasopimuksen 193-senttisen Billy “Tray” Boyd III:n kanssa. Boyd saapuu Kouvolaan suoraan Äänekoskelta jossa takamies on pelannut kauden tähän asti M1DA:ta Huiman paidassa. Kaksi viimeistä yliopistovuottaan Boyd pelasi East Tennessee Staten joukkueessa.
Tray aloitti yliopistopelinsä NCAA DII -tasolla josta siirtyi seuraavaksi vuodeksi Junior Collegen puolelle. Hyvin sujuneen vuoden jälkeen Tray sai paikan kahdeksi viimeiseksi vuodeksi NCAA DI -tason East Tennessee Staten yliopistoon. Tray pelasi East Tennessee Buccaneersin paidassa kahden vuoden aikana yhteensä 68 ottelua varsin hyvin tehoin 12.9 pistettä, 2.2 levypalloa, 2.1 syöttöä ja 1.2 riistoa ottelua kohden. Kolmen pisteen heitot osuivat mainiolla 37%:n tarkkuudella.
Tray Boyd III aloitti ammattilaisuransa Äänekoskelta syksyllä 2021. Jälki miesten 1 divisioona A:ssa on ollut hurjaa. Ennen torstain viimeistä otteluaan Huiman paidassa Tray on viimeistellyt 16 pelaamassaan ottelussa keskimäärin 35 pistettä, 6.8 levypalloa, 5.4 syöttöä ja 3 riistoa ottelua kohden. Tehokkuuslukema 31.4 on koko sarjan toiseksi paras, pisteissä Tray on sarjan ykkönen. Tuleva Kouvo on heittänyt kuudessa ottelussa vähintään 40 pistettä ennätyksen ollessa 49 pistettä. Tilastoista löytyy myös yksi tripla tupla.
Tray siirtymisestään Kouvojen organisaatioon: “It feels great to be wanted by a good organization and I hope I can help bring more success with my abilities playing this game we all love. My goal is to win, I´ve learned many times the more you win the more individual success come to everybody on the team so let´s win. To the Kouvot Fans, I hope to also bring great energy to you guys but also don´t be afraid to speak, walk up to me, ask to take pictures etc. I´m a friendly guy.” “Finland in general is a very very cold country but I have embraced the weather and really enjoy the people that I have interacted with. Being here has allowed me to focus on basketball and make myself a better overall person just by sitting back and watching how you guys operate.” – Tray jatkaa.
Tray on kiitollinen Äänekosken Huiman suuntaan ja lähettääkin seuralle lämpimiä kiitoksen sanoja: “Thank you for giving me the opportunity to represent you guys organization. I will always cherish the great memories, friendships and relationships I have with everyone from players to front office.”
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen: “Tray pystyy pelaamaan kaikkia ulkopelipaikkoja meidän konseptissa. Kovista pistelukemista huolimatta omaan silmään jäi kuva pelaajasta joka osaa syöttää oikea-aikaisesti ja sai ympärillä olevat pelaajat näyttämään paremmilta. “Kiitokset Huimalle joka hienon alkukauden jälkeen pystyy ajattelemaan pelaajan parasta. Tommi Koskinen (päävalmentaja) on tehnyt huikeaa duunia ja joukkue on ollut divarin suurimpia yllättäjiä, ainakin ulkopuolelta katsottuna.” – Lehtonen täydentää.
Kouvot Basket Oy:n hallituksen jäsen Mikko Sydänmaanlakka valottaa taustoja: “Olimme pitkään aktiivisia pelaajamarkkinoilla ja lopulta sopivin lisäpalanen joukkueeseemme löytyi Keski-Suomesta. Varmistamme samalla ettei yhden ulkomaalaisvahvistuksen sairastelu tai loukkaantuminen vaaranna joukkueen upeaa kautta.”
Tray Boyd III saapuu Kouvolaan kuluvan viikon loppupuolella ja liittyy suoraan joukkueen vahvuuteen. Kouvot jatkaa kauttaan näin viidellä ulkomaalaisvahvistuksella.
Teksti: Niko Toivonen
Kuva: Esa Happonen