Kouvot on solminut tulevan kauden kattavan pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen 198-senttisen ison laitahyökkääjän Aaron Cashin kanssa. Cash on pelannut aiemmin ammattilaisena Montenegrossa ja Latviassa. Laituri valmistui Texas-Arlingtonin yliopistosta keväällä 2024. Aaron Cashin myötä Kouvojen joukkue on valmis Korisliigakaudelle 2026-2027.
San Franciscon kasvatti Aaron Cash, 27, pelasi yliopistokoripalloa yhteensä kuuden kauden ajan. Ensimmäiset kaksi kautta (2018-20) kuluivat Pohjois-Carolinassa St. Augustinen yliopistossa (NCAA II). Ensimmäinen kausi päättyi loukkaantumiseen jo kuudennessa pelissä. Jälkimmäinen kausi tuotti keskimäärin 16 minuutin peliajalla 4.8 pistettä ja 3.1 levypalloa.
Haluan tuoda joukkueeseen energiaa, pelikovuutta, johtajuutta ja monipuolisuutta – Aaron Cash
Seuraavalle kaudelle (2020-21) Aaron lähti hakemaan uralleen nostetta sarjaporrasta alempaa Graysonin korkeakoulusta (NJCAA). Tuo siirto kannatti. Peli alkoi rullaamaan ja joukkuekin (19/3) menestyi. Aaronin tehot olivat 15.3 pistettä ja 7.1 levypalloa. Kolmen pisteen heitot osuivat 46%. Yksi hyvä kausi JUCO:ssa (Junior College) avasi uuden hienon mahdollisuuden. Seuraavat kolme kautta Aaron tulisi pelaamaan yliopistokoripallon ylimmällä tasolla (NCAA I).
Kaudeksi 2021-22 Aaron Cash sai paikan kivikovasta Texas A&M:n joukkueesta. Kyseisellä kaudella joukkueen NET-ranking oli 33 (33/358) eli puhutaan kovan tason joukkueesta. Laadukkaassa joukkueessa Aaronin peliaika jäi 11 minuuttiin tehoilla 2.4 pistettä ja 3.0 levypalloa. Aaron onnistui kauden aikana pelaamaan yhden tupla tuplan (12 pistettä ja 10 levypalloa). Kauden päätteeksi Aaron jäi Texasiin, mutta joukkue vaihtui.
Kaksi viimeistä yliopistokautta Aaron Cash pelasi Texas-Arlingtonin yliopiston Mavericks -joukkueessa. Kumpaisellakin kaudella peliaikaa kertyi noin 20 minuuttia ottelussa. Ensimmäisellä Arlingtonin kaudella tehot olivat 7.7 pistettä ja 4.2 levypalloa. Aaron oli molemmissa kategorioissa joukkueensa neljänneksi tehokkain. Viimeisellä yliopistokaudellaan Aaronin tehot olivat hieman pienemmällä peliajalla 7.0 pistettä, 4.3 levypalloa ja 1.0 riistoa.
NCAA I -tasolla Aaron pelasi yhteensä 101 ottelua ja näissä otteluissa laituri viimeisteli keskimäärin 5.5 pistettä ja haki 3.8 levypalloa. Kolmen pisteen heitot löysivät korirenkaan keskelle 36%:lla. Kuuden yliopistossa vietetyn vuoden aikana Aaronille kertyi pelejä yhteensä 159.
Vaiherikkaan kuusivuotisen jälkeen oli aika siirtyä ammattilaiskoripallon pariin. Aaron Cashin ensimmäinen osoite oli Montenegron pääsarja ja KK Kotorin joukkue. Aaron siirtyi joukkueeseen vasta kauden 2024-25 lopulla ja ehti pelata kahdeksan ottelua. Peliaika jäi 20 minuuttiin ja tilastoihin merkittiin 8.8 pistettä, 6.5 levypalloa ja 1.6 syöttöä ottelua kohden. Aaron onnistui kuitenkin vakuuttamaan seurajohdon näiden kahdeksan pelin aikana ja näin laituri palasi joukkueeseen vielä kaudeksi 2025-26.
Viime kausi (2025-26) Montenegrossa alkoi vahvasti. Ensimmäiseen 13 otteluun Aaron tehoili ottelua kohden 18.8 pistettä, 9.8 levypalloa, 1.7 syöttöä ja 2.7 riistoa. Kolmen pisteen heittoprosentti oli 37. Tässä vaiheessa sarjaa Aaron oli koko sarjan kolmas pisteissä, ykkönen levypalloissa ja toinen riistoissa. Erinomainen syyskausi mahdollisti toisen ison muutoksen Aaronin uralla. Ensimmäinen oli siirto JUCO:sta suoraan NCAA I -tasolle ja jälkimmäinen oli siirto Montenegron pääsarjasta Latvian pääsarjaan BK Ventspilsin joukkueeseen.
Aaron Cash siirtyi Latviaan tammikuussa 2026. Ventspilsin joukkueessa Aaron pelasi yhteensä 23 ottelua, 12 matsia Latvian liigassa sekä 11 Latvian ja Viron yhteisliigassa (Latvian -Estonian Basketball League). Ensimmäisessä Aaronin tehot olivat 8.1 pistettä ja 4.8 levypalloa sekä jälkimmäisessä 7.6 pistettä ja 4.8 levypalloa ottelua kohden. Peliaikaa kertyi noin 20 minuuttia per matsi ja kolmen pisteen heitot osuivat kohteeseen reilun 35%:n tarkkuudella.
Kolmanteen ammattilaiskauteensa valmistautuva Aaron Cash: ”Olen kiitollinen mahdollisuudesta tulla pelaamaan Kouvoihin. Olen kuullut hyvää organisaatiosta ja joukkueen kannattajista, on hienoa päästä edustamaan tätä joukkuetta ja kaupunkia. Odotan jo joukkueen ja valmentajien tapaamista sekä harjoitusten alkamista. Tavoitteeni on auttaa joukkuettamme voittamaan mahdollisimman paljon pelejä ja päästä keväällä kisaamaan hyvästä sijoituksesta, jopa siitä korkeimmasta. Uskon meidän pelaavan kovaa ja kilpailevan voitosta jokaisessa ottelussa.”
”Haluan tuoda joukkueeseen energiaa, pelikovuutta, johtajuutta ja monipuolisuutta. Teen mitä tahansa joukkue tarvitsee voittaakseen on se sitten pisteitä, levypalloja, puolustaa useampia pelipaikkoja tai antaa ekstra syöttö. Haluan olla pelaaja johon joukkuekaverit voivat luottaa tiukassa paikassa. Ajatusmaailmassani koripallo lähtee puolustuksesta. Pystyn puolustamaan useita pelipaikkoja ja tuomaan puolustukseen intensiteettiä. Puolustuksen kautta voidaan muuttaa pelin virtausta, kun kaikki sitoutuvat puolustamiseen tulee voittamisesta helpompaa. Tähän mennessä parhaita koripalloon liittyviä muistoja ovat elinikäiset ystävyyssuhteet joukkuekavereihin joiden kanssa yhdessä kilpailemme ja pelaamme korkealla tasolla päivittäin. Nämä kokemukset ovat muovanneet minusta sen pelaajan ja ihmisen joka olen tällä hetkellä. ” – kuvailee Aaron itseään pelaajana.
Vapaa-ajallaan Aaron piirtää ja luo mielellään taidetta, mutta mitä kokemuksia Aaronille on kertynyt ammattilaiskentiltä tähän mennessä: ”Olen oppinut, että johdonmukaisuus ja ammattimaisuus ovat kaikki kaikessa. Jokainen joukkue, valmentaja ja maa on erilainen joten pitää olla mukautuva, pysyä kurinalaisena ja ajatella kaikessa joukkueen etua. Mielestäni nämä ovat avainasioita, jotta ammattilaisena voi menestyä.”
”Kiitos kaikille Kouvojen kannattajille jo etukäteen, tulen mielelläni pelaamaan joukkueeseenne tälle kaudelle. Lupaan antaa kaikkeni aina kun astun pelikentälle. Hienoa nähdä teidät pian, tehdään tästä kaudesta muistamisen arvoinen.” – Aaron päättää.
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Aaron on jo yhden kokonaisen ja hyvän kauden Euroopassa pelanneena meille erinomainen lisä. Hän pystyy vaikuttamaan peliin monella eri osa-alueella molemmissa päissä kenttää. Kyky ja halukkuus puolustaa erilaisia pelaajia on tosi arvokasta.”
Kouvot kaudella 2026-2027: Aaron Cash, Aarni Korkiatupa, Tuukka Härsilä, Chris Terrell, Teemu Kristeri, Masai Troutman, Sheldon Williams, Eino Pällijeff, Matias Rissanen, Patrik En, Joel Toikka ja Renne Ikäläinen.
Aaron Cash Mid Season Highlights 2025-26
Teksti: Niko Toivonen
Kuvat: Texas-Arlington Mavericks ja BK Ventspils
