Kouvot on kiinnittänyt tulevan kauden joukkueeseen vuoden sopimuksella yhdysvaltalaisen 203-senttisen sisäpelaajan Sheldon Williamsin. Williams valmistui keväällä Texas A&M-CC:n (NCAA I) yliopistosta. Aiemmin Williams pelasi kaksi kautta NJCAA -tasolla Coastal Alabama Community Collegessa. Yliopistokoripalloa kertyi neljän kauden aikana yhteensä 110 ottelun verran joista 53 ylimmällä sarjatasolla.
Haluan tuoda joukkueeseen voittamisen asenteen – Sheldon Williams
Sheldon Williams, 22, kasvoi perheessä, jossa kaikki neljä veljestä pelasivat ja pelaavat edelleen koripalloa. Sheldonin isoveli Luerensley ”Lue” Williams pelasi kaksi edellistä kautta (2024-2026) Lahti Basketballissa. Escambia Countyn lukion (Brewton/Alabama) jälkeen Sheldon suuntasi askeleensa isoveljien tavoin Coastal Alabama Community Collegeen.
Heti ensimmäinen kausi (2022-23) Coastal Alabama CC:n Bay Minetten (NJCAA) joukkueessa oli Sheldonille menestys. Junior Collegen ensimmäisellä kaudella Sheldon hurjasteli ottelua kohden 16.2 pistettä, 9.2 levypalloa, 1.2 syöttöä, 1.4 riistoa ja 2.2 torjuntaa. Näytöt oli annettu ja suunta oli selvä. Viimeistään toisella Bay Minetten kaudella Sheldon alkoi tehdä nimeään tunnetuksi myös JUCO:n koripallopiirien ulkopuolella. Kauden 2023-24 aikana Sheldon osoitti, että sentterin kehitys jatkuu edelleen ja tilastot kohenevat sen myötä. Toisella ja samalla viimeisellä junior college -kaudellaan Sheldon tehtaili keskimäärin 22.4 pistettä, 14.6 levypalloa, 1.6 syöttöä ja 3.2 torjuntaa ottelua kohden. Sheldon voitti jälkimmäisellä kaudella koko sarjan levypallotilaston.
Kaksi erinomaista kautta Coastal Alabama Community Collegessa johtivat siihen, että kauden 2024-25 osalta Sheldon Williamsin pelit jatkuivat suoraan yliopistokoripallon korkeimmalla tasolla (NCAA I). Joukkueeksi valikoitui Corpus Christin 300 000 asukkaan rannikkokaupungissa sijaitseva Texas A&M-CC Islanders. Vaikka Sheldon hyppäsi kerralla kaksi porrasta kovempaan sarjaan, sai hän heti ensimmäisellä kaudella vastuuta keskimäärin 15 minuuttia ottelua kohden. Näiden minuuttien aikana sentteri heitti 5.6 pistettä ja haki 3.2 levypalloa.
Viimeisellä yliopistokaudellaan (2025-26) Sheldon nosti Islandersin paidassa peliaikansa 25 minuuttiin ja samalla tuplasi tehonsa: 11.8 pistettä, 6.9 levypalloa ja 1.0 syöttöä. Kolmen pisteen heitot osuivat 30%:lla ja teholukema oli mainio 14.3. Sheldon oli joukkueensa ykkönen levypalloissa ja toinen pisteissä. Sheldon valittiin kauden päätteeksi myös joukkueensa vuoden urheilijaksi. Islanders arvioitiin keväällä -26 NET -rankingissa (NCAA Evaluation Tool) sarjan keskitason joukkueeksi (173/365).
Sheldon Williams ensimmäisestä ammattilaissopimuksestaan: ”Tuntuu hyvältä päästä osaksi tätä joukkuetta ja olen kiitollinen tästä mahdollisuudesta. Olen valmis lähtemään tälle uudelle matkalle ammattilaiskoripallon pariin.”
Sheldon mainitsee yliopistovuosien parhaaksi muistokseen Islandersin -paidassa tekemänsä tripla tuplan (13 pistettä, 12 levypalloa ja 10 syöttöä) heti ensimmäisellä NCAA I -kaudellaan. Minkälaisen pelaajan Kouvot Sheldonista saa joukkueeseen: ”Kaikkein tärkein tavoite on voittaminen ja samalla olla onnellinen saadessani pelata tätä peliä. Haluan tuoda joukkueeseen voittamisen asenteen ja haluni pelata koripalloa tavalla joka auttaa joukkuetta sekä kamppailla kovaa hyökkäyksessä ja puolustuksessa jokaisessa ottelussa.”
Mitä isoveli Lue on kertonut Sheldonille etukäteen Suomesta: ”Suomessa on pimeää ja kylmää, mutta se on turvallinen ja mukava paikka. Hän kertoi myös, että Korisliiga on erittäin kilpailukykyinen sarja.”
”Kouvojen kannattajat, en malta odottaa että tapaan teidät kaikki. Olen valmis tähän uuteen kokemukseen ja tiedän, että te kaikki teette ajastani siellä paljon paremman ja tuette joukkuettamme peleissä.” Sheldon päättää.
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Sheldon on monipuolinen kahden suunnan joukkuepelaaja, joka pelaa tilanteet ihailtavasti loppuun saakka. Hän tuo paljon asioita, jotka edesauttavat voittamista, mutta ennen kaikkea paljon levypallovoimaa molempiin kenttäpäätyihin.”
Kouvojen pelaajasopimukset kaudelle 2026-2027: Aarni Korkiatupa, Tuukka Härsilä, Chris Terrell, Teemu Kristeri, Masai Troutman, Sheldon Williams, Eino Pällijeff, Matias Rissanen, Patrik En, Joel Toikka ja Renne Ikäläinen.
#6 Sheldon Williams College Highlights 2025/2026
Teksti: Niko Toivonen
Kuvat: Texas A&M-CC Islanders
