Kouvot on solminut tulevan kauden kattavan pelaajasopimuksen yhdysvaltalaisen Elizjah “Eli” Scottin kanssa. Scott pelasi viisi kautta yliopistokoripalloa Quan Jacksonin ja Austin Butlerin tavoin. Kouvolaan Scott saapuu syyskuun alkuun mennessä. Samoihin aikoihin Kouvolan katukuvaan ilmestyvät myös Butler ja Kouvoihin palaava Deshon Taylor. Jackson on ollut Kouvolassa ja mukana harjoituksissa jo lähes kaksi viikkoa.
Lukionsa Eli Scott kävi ensimmäistä vuotta lukuun ottamatta San Bernardinon piirikunnan Chino Hillsin kunnallisessa opinahjossa Kaliforniassa. Kyseisen lukion vuoden 2016 joukkueen avausviisikkoa on kuvattu yhdeksi lukiokoripallon kaikkein aikojen kovimmaksi koko valtakunnassa, ehkä jopa kaikkein kovimmaksi. Eli Scott oli yksi tärkeä lenkki tässä viisikossa. Scottin tehot tuolla kaudella olivat 19.4 pistettä, 15 levypalloa ja 5 syöttöä ottelua kohden. Joukkueensa voitti kaikki kauden 35 otteluaan ja samalla irtosi osavaltion mestaruus. Chino Hillsin joukkue rankattiin samana vuonna parhaaksi lukiojoukkueeksi koko maassa. Suorituksen arvoa nostaa se, että lukio on kunnallinen eikä yksityinen.
Lukiovuosien jälkeen Eli Scott aloitti seuraavalla kaudella yliopistokoripallon Los Angelesissa sijaitsevassa Loyola Marymountin yliopistossa. Scott viihtyi Loyolassa mainiosti pelaten kaikki viisi yliopistovuottaan (2017-2022) kyseisessä joukkueessa. Viiden vuoden aikana taskuun kertyi yhteensä 141 ottelua, joista avausviisikon paikka irtosi 123 kertaa. Viimeiset kolme vuotta Eli oli avauksessa jokaisessa ottelussa. Täyden viiden vuoden tilastot pysähtyvät lukemiin 14.2 pistettä, 6.6 levypalloa ja 3.1 syöttöä ottelua kohden. Parhaalla kaudellaan (20-21) Elin tehot olivat 18.0 pistettä, 8.2 levypalloa ja 3.6 syöttöä.
Loyola Marymountissa Eli heitti viiden vuoden aikana yhteensä 2002 pistettä, se oikeuttaa opinahjon kaikkien aikojen tilastoissa kuudennelle sijalle. Joulukuussa 2019 Elista tuli Loyolan historian ensimmäinen pelaaja, joka onnistui nakuttamaan yksittäisessä ottelussa tripla tuplan. Triple-double syntyi näyttävästi 21 pisteellä, 13 levypallolla ja 13 syötöllä.
23-vuotias Eli Scott pestistään Suomeen ja Kouvoihin: “Haluan lausua kiitokseni seuralle mahdollisuudesta aloittaa ammattilaisurani Kouvoissa. Tästä tulee varmasti mielenkiintoinen matka, haluan omalta osaltani olla valamassa perustaa joukkueemme menestykselle tällä kaudella. Uskon meidän tekevän joukkueena kauden aikana suuria harppauksia eteenpäin. Odotan jo tapaavani joukkueen kannattajat, luomme varmasti yhdessä hyvän yhteishengen kotiparketille.”
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen: “Eli on takamiehen taidoilla varustettu iso laitahyökkääjä, joka pystyy tarvittaessa pelaamaan myös alamittaisena sentterinä. Hänellä on hyvä college -ura takana monipuolisine tilastoineen. Omalla tavallaan Eli on lähtökohdiltaan mielenkiintoisin pelaaja joukkueessamme tällä kaudella. Positiivista on myös se, että Eli ja Deshon (Taylor) ovat tunteneet toisensa nuoruudesta lähtien.”
Kouvot Basket Oy:n hallituksen jäsen Mikko Sydänmaanlakka: “Muutimme strategiaamme alkuperäisestä neljän takapelaajan mallista. Eli Scott sopii hienosti vahvistuksiemme joukkoon, asennetta ja yritystä ei jää puuttumaan eli luvassa on varmasti viihdyttävää peliä.”
Kouvojen pelaajasopimukset kaudelle 2022-2023: Henri Permanto, Hannes Pöllä, Joel Mäntynen, Deshon Taylor (USA), Ilmari Toikkanen, Aarni Korkiatupa, Emil Uotila, Teemu Kristeri, Quan Jackson (USA), Austin Butler (USA) ja Eli Scott (USA).
Teksti: Niko Toivonen
Koonnut: Teemu Salo