Uuteen Korisliigakauteen hyvässä myötätuulessa valmistautuva Kouvot sai kuluvalla viikolla lisää hyviä uutisia kun Joel Mäntynen allekirjoitti 1-vuotisen jatkosopimuksen. Kotkalaislähtöinen Mäntynen aloittaa uuden sopimuksen myötä jo seitsemännen kautensa Kouvoissa. Mäntysen sopimuksen varmistuttua on Kouvoilla koossa kuusi pelaajasopimusta kaudelle 2023-24.
Joel Mäntynen, 21, on nuoresta iästään huolimatta luonut nimeä kovaa harjoittelevana ja taitavana pelaajana kotimaan ylimmällä sarjatasolla jo muutaman vuoden ajan. Tätäkin ennen Joel tunnettiin yhtenä suurista nuorista lupauksista kotimaisessa koripallossa.
KTP Koripallon kasvatti siirtyi Kouvoihin kaudeksi 2017-18 jolloin hän edusti uutta joukkuettaan 16-vuotiaiden poikien valtakunnallisessa 1.divisioonassa. Seuraavalla kaudella oli vuorossa Kouvojen 19-vuotiaiden poikien valtakunnallinen 1.divisioona. Joel takoi kovia tilastoja pöytään molempina kausina tehokkuuslukeman ollessa 16-vuotiaissa 36.5 ja 19-vuotiaissa 34.2. Näytöt oli annettu.
Jälkimmäisellä juniorikaudella (2018-19) Joel Mäntynen kävi aistimassa viiden ottelun verran tunnelmaa miesten 1.divisioona A:ssa pelaavan Korikouvojen joukkueessa. Kaudesta 2019-20 alkaen, silloin 17-vuotias, Joel on pelannut ainoastaan miesten sarjoissa. Ensimmäisellä täydellä kaudella nuorimies nakutti toiseksi ylimmällä sarjatasolla tehot 12.9 pistettä, 5.1 levypalloa, 2.1 syöttöä ja 1.4 riistoa.
Kaudet 2020-22 Joel Mäntynen pelasi Kouvoissa kahta sarjaa, Korisliigaa ja miesten 1.divisioona A:ta. Näiden kahden vuoden aikana Joelin vyölle kertyi yhteensä 74 ottelua, joista yli puolet Korisliigassa. Viimeisellä divarikaudellaan (21-22) Joel tilastoi 23 pistettä, 12 levypalloa ja 5.1 syöttöä ottelua kohden minkä lisäksi reppuun oli karttunut Korisliigasta arvokasta kokemusta. Viimeinen ovi Korisliigan parrasvaloihin oli avattu.
Viime kaudella, tai oikeastaan kuluvalla kaudella finaalisarjan ollessa vielä kesken, 199-senttinen laituri keskittyi pelkästään Korisliigaan. Kaikki sujui enemmän kuin hyvin kunnes ikävä käsivamma tuli sotkemaan kuvioita useiksi viikoiksi. Tästä huolimatta Joel esiintyi Kouvot-paidassa 22 kertaa. Vastuu edelliskauteen verrattuna kasvoi huomattavasti ja peliaika kasvoi 11 mInuutista 28 minuuttiin. Samoin kävi tehojen. Tuorein tilastorivi on hienoa katsottavaa: 13.1 pistettä, 3.2 levypalloa, 1.6 syöttöä ja tehokkuuslukema 10.4. Lisäksi kolmen pisteen heitot osuivat esimerkillisellä 42%:n tarkkuudella. Tästä Joelin on hyvä jatkaa syksyllä alkavaan uuteen kauteen.
Joel Mäntynen jatkostaan tutussa ympäristössä: ”Hyvät tunnelmat jatkaa edelleen Kouvoissa tulevallakin kaudella. Viime kausi oli henkilökohtaisella tasolla hyvä, mutta joukkueena hieman vaikea loukkaantumisista johtuen. Viime kaudesta jäi hieman hampaankoloon aikainen kauden lopetus, koska joukkueessa oli potentiaalia mennä pitkälle. Uskon, että pystyn ottamaan juuri Kouvoissa ensi kaudella ison harppauksen pelaajana eteenpäin ja auttamaan joukkuetta omalla esimerkilläni. Tavoitteemme on varmasti pelata mitaleista ensi kaudella.”
”Koin suurimmaksi tekijäksi jatkolleni Kouvoissa hyvän valmennuksen, jossa on panostettu pelaajien henkilökohtaiseen kehitykseen joukkueen menestyksen ohella. Kesän vietän ensi kuun alusta lähtien maajoukkueleirityksessä ja uskon, että saan myös sieltä paljon hyviä ja oppia tulevaa kautta varten. Oli hienoa nähdä, että Kouvojen kannattajat löysivät tänä keväänä Manskarille ja hallissa oli hyvä tunnelma. Hyvää kesää kaikille Kouvot -faneille, nähdään syksyllä hallilla.” – Mäntynen jatkaa.
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen on hyvin tyytyväinen kevään siirtomarkkinoiden yhden kuumimman pelaajan jatkosta joukkueessa: ”Joelin päätös jatkaa kehitystään Kouvoissa oli meille mieluisaa. Viime kaudella Jolle oli jo matkalla läpimurtoon, mutta käsivamma pilasi monta kuukautta. Jollella on selkeä näkymä missä hän tulee pelaamaan tulevaisuudessa ja hän tekee hurjasti töitä sen eteen.”
”Joukkueellemme Jollen signaus on hieno puskuri vaikean kauden jälkeen. Meillä on muutama onnistunut täsmähankinta ja sopiva jenkkinelikko vielä haussa. Olemme lähellä tilannetta jossa voimme realistisesti tavoitella tulevalla kaudella paikkaa finaaleissa.” – Lehtonen paaluttaa.
Kouvot Basket Oy:n Mikko Sydänmaanlakka summaa syntyneen sopimuksen merkityksen uudistuneelle joukkueelle: ”Joel Mäntysen jatkaminen Kouvoissa oli selkeä ykköstoive tulevan kauden joukkueen rakentelussa. Joel oli erittäin monen joukkueen kiikarissa ja tämän kauden jälkeen kiinnostuneet joukkueet ovat varmasti vielä pykälää isompia. Joukkueesta on rakentumassa hyvin mielenkiintoinen.”
Kouvojen pelaajasopimukset kaudelle 2023-24: Joel Mäntynen, Aapeli Alanen, Aarni Korkiatupa, Henry Boyd, Teemu Kristeri ja Eemeli Salmi.
Kuvat: Tuomo Tulokas
