Vihdoin on käsillä se hetki kun uusi Korisliigakausi polkaistaan käyntiin. Kouvot pelasi kaikki kolme harjoitusotteluaan vierasparketilla, joten sarja-avaus on samalla uudistuneen joukkueen ensiesiintyminen kotiyleisölle. Katsojien lisäksi tilanteesta nauttii myös joukkue. Kouvot kohtaa lauantaina MLL Areenalla Lahti Basketballin.
Lahti Basketball menetti kesän aikana useita kotimaisia pelaajia, mutta tutut peruspilarit Erik Sajantila ja puolustuspään erikoismies Arttu Saarijärvi jatkavat mastokaupungin joukkueessa. Mielenkiintoisen lisän joukkueeseen tuo yhden välivuoden jälkeen parketille paluun tehnyt 199-senttinen Ville Karvonen. Lisäksi viimeiset kolme kautta 1.divisioona A:ssa (JBA) kovaa jälkeä tehnyt 190-senttinen Kalle Koivunen nousee LaBa:n paidassa ensi kertaa Korisliigan parrasvaloihin. Myös 206-senttinen sentteri Eetu Lähdetniemi saattaa tulevalla kaudella lyödä itsensä läpi.
Lahden ulkomaalaisnelikon muodostaa 185-senttinen takamies Harrison Cleary, 196-senttinen laituri Elias Harden ja 201-senttinen laituri Jaylen Sebree sekä viimeisimpänä joukkueen vahvuuteen liittynyt 203-senttinen sentteri Bobby Planutis. Clearyn pelaaminen lauantain ottelussa on vielä epävarmaa (GTD25%). Lahti Basketballin päävalmentajana toimii viime kauden loppupuolella vastuun ottanut Tom Cooman. Kristian Palotien oli määrä toimia joukkueen kakkosvalmentajana, mutta sopimus irtisanottiin yhteisymmärryksessä muutama päivä sitten.
Lahti pelasi pre-seasonilla yhteensä neljä harjoitusottelua joista se voitti yhden. Voitto kirjattiin Kobria vastaan Pajulahden turnauksessa pistein 75-66. Tappiot tulivat Biisoneille (85-71), Kobrille (87-79) ja KTP Basketille (76-89).
Kouvot lähtee uuteen kauteen vahvasti uudistuneella joukkueella. Viime kaudelta tuttuja pelimiehiä ovat ainoastaan Joel Mäntynen, Veeti Helakorpi (loukkaantuneena), Aarni Korkiatupa, Eemeli Salmi ja Teemu Kristeri. Uusina pelaajina Kouvot esittelee kotiyleisölleen Aapeli Alasen, Henry Boydin ja Topias Jokelan. Kolmikko esiintyi edukseen harjoitusotteluissa.
Kouvot lähtee kauteen viidellä ulkomaalaisvahvistuksella kun viikko sitten julkaistiin viime kaudelta tutun pelimiehen Quan Jacksonin paluu kouvo-paitaan. Ison laitahyökkääjän paikalla viihtyvä Ricky Lindo Jr ja maalatuilla alueella pelaava Malik Bowman ovat olleet Kouvolassa jo 1,5 kuukautta. Takamiehet Kyle Lofton ja Kamau Stokes ovat olleet joukkueen vahvuudessa vajaan kuukauden. Avausottelussa pelaava nelikko varmistuu vasta lauantain aamuharjoitusten jälkeen.
Kouvot pelasi pre-seasonilla vain kolme harjoitusottelua. Ensimmäisessä ottelussa KTP Basket antoi kouvolalaisille vierailleen kylmää kyytiä kun Steveco Areenalla pelattu kamppailu päättyi selvällä erolla pistein 115-77. Tuossa ottelussa Kouvot pelasi kahdella ulkomaalaisvahvistuksella. Viime viikonloppuna Kouvot voitti Hanhivaara-turnauksessa molemmat ottelunsa. Perjantaina kaatui Tampereen Pyrintö (75-91) ja lauantaina turnausisäntä Vilpas (95-92).
Kouvot – Lahti Basketball lauantaina 30.9. klo 16.00 MLL Areenalla, tervetuloa mukaan uuden kauden tunnelmaan.
Kuvat: Niko Toivonen
