Kouvot (3/2) hävisi lauantaina ensimmäistä kertaa kuluvalla kaudella kotiluolassaan kun Karhu Basket (3/2) kävi hakemassa voiton pistein 79-88. Kouvot matkustaa keskiviikkona Pirkanmaalle jossa se kohtaa sarjaa johtavan BC Nokian (4/1). Kouvot pelaa seuraavaksi kotisalissaan MLL Areenalla ensi viikon perjantaina jolloin kotijoukkueen kisakunnon tulee testaamaan Salon Vilpas (2/3).
Kouvojen ja Karhu Basketin lauantai-illan kamppailu oli varsin hyvätasoinen koripallo-ottelu. Karhu oli kontioiden välisessä painissa valtaosan ajasta niskan päällä vaikka Kouvot pari kertaa pääsikin kutittelemaan voitosta. Karhu nykäisi ottelussa kolme kertaa joista kahteen ensimmäiseen Kouvot pystyi vastaamaan. Kolmas ja viimeinen nykäys tuotti lopulta ottelun voittoon kantaneen tuloksen vaikka Kouvot vielä kertaalleen hiipikin sarjapisteiden tuntumaan. Kouvoilta puuttui ottelusta loukkaantuneet Joel Mäntynen ja Kamau Stokes. Karhu puolestaan lähti otteluun kolmella ulkomaalaisvahvistuksella kun Malik Ellison oli loukkaantunut ja uusin hankinta Sammy Givens ei ollut vielä maassa.
Karhu johti ottelua heti alusta lähtien ja pääosin ero pysytteli 10 pisteen kummallakin puolella. Kolmannella jaksolla Kouvot onnistui kuromaan eron 10 pisteen runillaan vihdoin kahteen pisteeseen (59-61). Tässä oli Kouvojen kauan odotettu momentum. Se kuitenkin suli nopeasti kun Kouvot ei onnistunut hyökkäyspäässä, vaan kivitti heitot ohi hyvistäkin paikoista. Samaan aikaan Karhu pääsi juoksemaan ja viimeisteli tehokkaasti. Karhu vastasi Kouvojen kutitteluun välittömästi omalla 15 pisteen runillaan ja ero kasvoi nopeasti 17 pisteeseen (59-76). Kouvot ei luovuttanut tässäkään tilanteessa vaan taisteli viimeisellä jaksolla eron seitsemään pisteeseen (69-76) toisella 10 pisteen runillaan. Tämän lähemmäs ehkäpä kauden ehjimmän pelinsä pelannut Karhu ei enää kotijoukkuetta päästänyt, vaan vieraille lopulta voitto pistein 79-88 (46-53).
Kouvot onnistui tavoitteissaan, tempoa pidettiin yllä ja vastustajaa enemmän saatiin hyökkäyksen pallon hallintoja. Kouvot sai selvästi enemmän heittoja ilmaan (86-69). Ainoa probleema vain oli, että heitot eivät osuneet korirenkaan keskelle. Osumatarkkuuteen vaikutti tietysti myös vastustajan hyvä puolustus mikä pakotti Kouvot vaikeampiin ratkaisuihin. Karhu heitti selvästi tarkemmin niin kahden (34%-50%) kuin kolmen (26%-41%) pisteen heittonsa. Tilannetta ei auttanut vaikka Kouvot voitti levypallot (53-42) ja varsinkin hyökkäyspään levypallot (20-5) selvästi.
Karhun tehokkain oli huippupelin pelannut Eemi Luukkonen (21/1). Hyökkäyspään onnistumisen lisäksi kesällä Karhuun siirtynyt laituri puolusti hyvin läpi ottelun Kouvojen alkukauden tehomiestä Ricky Lindoa (14/14). Toisen ottelunsa pelannut Courtney Fortson (13/9/8) tuo joukkueen hyökkäykseen kaivattua rauhallisuutta ja kokenut takamies myös rytmittää hyökkäystä oivallisesti. Topias Palmi (18/6) oli juuri niin vaarallinen kuin odottaa sopi. Myös sentteri Horace Spencer (15/9/3/5t) pelasi vahvan ottelun.
Kouvot jäi ensimmäistä kertaa tällä kaudella alle 80 pisteeseen. Kouvojen tehokkain oli kolmannen ottelunsa tällä kaudella pelannut Quan Jackson (21/8/5r), mutta kuten muillakin kotijoukkueen pelaajilla, ei Quaninkaan heittotarkkuudessa ollut kehumista. Aapeli Alanen (13/7), Ricky Lindo ja Kyle Lofton (16/3) ylsivät myös kaksinumeroisille pisteille. Topias Jokela (8/4/2) jatkoi vahvoja otteitaan ja kirjautti jälleen joukkueensa parhaan +/- -lukeman (+8).
Kouvot: Quan Jackson 21/8/1/5r, Kyle Lofton 16/3/1/1r, Ricky Lindo 14/14/1, Aapeli Alanen 13/7/1/1r, Topias Jokela 8/4/2/1r, Aarni Korkiatupa 5/2/1r, Malik Bowman 2/6/2t, Henry Boyd 0/2/3, Veeti Helakorpi 0/1/1t ja Teemu Kristeri 0/1
Karhu Basket: Eemi Luukkonen 21/1/2/2r, Topias Palmi 18/6/1, Horace Spencer 15/9/3/5t, Courtney Fortson 13/9/8/1r, Shawn Hopkins 10/2/1t, Joona Hakamaa 4/1/3, Eero Innamaa 3/6/3/1r/1t, Oliver Kanden 3/0/2 ja Tahj Eaddy 1/1
Kouvot metsästää sarjapisteitä jälleen huomenna keskiviikkona kun Laurilan linja-auto kuljettaa joukkueen vahvasti kauden aloittaneen BC Nokian vieraaksi. Nokialle on valmistumassa uusi halli joten joukkue pelaa ottelunsa tällä kaudella poikkeuksellisesti Harjuniityn liikuntahallilla.
BC Nokia on sarjakärjessä kärsittyään vain yhden tappion viidestä ottelustaan. Samoissa pisteissä ovat niin ikään yhden tappion Seagulls ja Korihait. BC Nokia aloitti kauden kolmella voitolla kun se kaatoi kotonaan sarja-avauksessa Tampereen Pyrinnön (83-63) sekä vieraissa Karhun (67-80) ja Korihait (91-97). Näiden jälkeen se hävisi, ehkä hieman yllättäen, kotonaan Salon Vilppaalle (84-90). Voittojen tielle nokialaiset palasivat jälleen viime kierroksella kun joukkue kävi hakemassa sarjapisteet Katajan vieraana (81-85). Voittojen arvoa lisää se, että kolme voitoista on tullut vieraissa sarjan tämän hetken TOP6 -joukkueita vastaan. Greg Gibson on saanut joukkueensa hurjaan iskuun.
Kouvojen tavoin myös BC Nokian hyökkäystehot ovat jakautuneet tasaisesti, mutta takamies Tucker Richardson (15.0/9.0/3.2/2.6r) ja laituri Both Gach (19.8/6.0/3.0) erottuvat hieman joukosta. Kesken kauden joukkueeseen tullut, mutta jo kaudelta 2021-22 tuttu takamies Kahron Ross (14.3/1.8/3.3) ja 210-senttinen sentteri Patrick Tape (10.8/6.4/2.0/1.8t) täydentävät mainion vahvistusnelikon.
Kotimaisista pelaajista alkukauden tehokkain on ollut paluun Korisliigaan tehnyt Fiifi Aidoo (10.4/3.6/1.4/1.8r) joka on myös joukkueensa tarkin bonusviivan takaa (50%). Kokenut takamiesten ”paimentaja” Niko Mattila (6.6/3.4/4.8/1.8r) ja kesällä joukkueeseen liittynyt Tomas Murphy (6.8/2.8) ovat aloittaneet myös mainiosti. Lopuista tehoista ovat vastanneet Kalle Peltonen (1.6/2.6), Hugo Boman (4.7/0.7) ja Niko Juntunen (3.0/0.0).
BC Nokia – Kouvot keskiviikkona 25.10. klo 18.30 alkaen Harjuniityn liikuntahallilla ja Ruutu Urheilussa. Kyseessä on keskiviikon ainut Korisliigaottelu.
Kuvat: Tuomo Tulokas
