Kouvot (4/6) jatkaa kotimaan kiertuettaan keskiviikkona jolloin joukkue matkustaa Loimaalle sarjanousija Bisonsin (2/8) vieraaksi. Kumpainenkin joukkue kaipaa kipeästi lisää sarjapisteitä, joten parketilla lienee luvassa tiukkaa vääntöä ja taistelua. Kaiken kukkuraksi Kouvot painii edelleen Covid -aallon kourissa, joten vasta keskiviikkona tiedetään varmuudella ketkä miehistöstä pukevat pelipaidan ylleen. Kouvot on 10 kierroksen jälkeen sarjataulukossa yhdeksäntenä ja Bisons heti seuraavalla sijalla 10.
Kouvot pelasi viime viikon perjantaina pahasti siipirikkoisena särjäkärki Seagullsia vastaan kotiluolassaan MLL Areenalla. Kotijoukkue pysyi vieraiden vauhdissa avauskympin (23-29), kiitos Joel Mäntysen (37/7) huikean heittopelin. Toisella jaksolla ero alkoi vääjäämättä kasvaa isommaksi. Puoliajalle lähdettiin 15 pisteen vierasjohdossa (46-61). Lopullisesti Seagulls ratkaisi ottelun kolmannella jaksolla jättäen kotijoukkueen 10 pisteeseen (10-23). Toisella puoliajalla Kouvoilta alkoi loppua myös se kuuluisa polttoaine eikä toteutus ollut enää samalla tasolla kuin ottelun alussa. Lopulta eroksi jäi 29 pistettä (76-105) vieraiden hyväksi. Mäntysen lisäksi Kouvoista voidaan hyvin nostaa esille Henry Boyd (15/7/6), Veeti Helakorpi (6/5/2) ja Topias Jokela (2/10/1t). Eemeli Salmi (4/3/1) ja Patrik En (3/0/1) heittivät ensimmäiset liigapisteensä. Kouvot kaatui saappaat jalassa, mutta ikävä kyllä siitä ei sarjapisteitä jaeta.
Kouvot aloitti kauden mainiosti (3/1), mutta sen jälkeen viimeiset kuusi ottelua ovat tuoneet vain yhden voiton. Loimaalle Kouvot lähtee kolmen ottelun tappioputkessa. Ylempi jatkosarja on vain kahden voiton päässä joten kaikki on vielä omissa käsissä. Kuluvan viikon vierasottelut Loimaalla ja perjantaina Lahdessa nousevat tässä pohdinnassa kuitenkin valtavan suureen rooliin. Ratkaisevaa on myös se, millä kokoonpanolla Kouvot kyseisiin otteluihin pääsee lopulta lähtemään. Sen aika näyttää.
Bisons Loimaa on pelannut hyvän alkukauden vaikka voittoja on toistaiseksi kertynyt vasta kaksi. Se on pelannut tukun tiukkoja pelejä jotka ovat ratkenneet vasta lopussa loimaalaisten tappioksi. Käytännössä neljästä tiukasta ottelustaan Bisons on voittanut yhden kun se kaatoi kotonaan Karhu Basketin (85-80). Myös toinen voitto tuli kotisalissa Loimaan Liikuntahallilla. Tuossa ottelussa Bisons voitti Lahti Basketballin selvin numeroin 106-88. Kotisalissaan Bisons on pelannut hyvin koko alkukauden vaikka ensimmäinen vierasvoitto edelleen antaakin odotuttaa itseään.
Bisonsin kotimaisen kaartiin tehokkain on ollut kouvolalaisille viime kaudesta tuttu Emil Uotila (9.5/3.7/1.6/1.3r) joka on uudessa joukkueessaan kellottanut yli 25 minuuttia ottelua kohden. Toiseksi eniten peliaikaa on kotimaisista ansainnut Uotilan tavoin Kouvoissakin aiemmin pelannut sentteri Aapeli Syrjämäki (3.9/3.3) vajaalla 15 minuutilla. Lopuista tehoista ovat vastanneet Vesa Heinonen (2.3/1.3), Tiitus Kuukkanen (3.4/1.0), Eemeli Hollo (4.9/1.0) ja Lauri Kallio (1.6/1.1/1.4).
Ulkomaalaisvahvistusten hankinnassa Bisons on onnistunut hyvin. Joukkueen tehokaksikko 208-senttinen sentteri Dylan Painter (16.1/10.3/1.6t) ja 198-senttinen laituri DeVante Brooks (15.3/10.9) nakuttavat 10 sarjakierroksen jälkeen kumpainenkin tupla tupla -tahdissa. Samoin molempien teholukema on yli 20. Tasan kaksimetrinen Isaac Davidson (14.3/4.7/3.7) on kookas ja varsin monipuolinen takakentän pelaaja. Joukkueen peliaikakunkku 183-senttinen takamies Devon Goodman (13.7/2.7/5.7) on vikkelä kaveri joka on parhaimmillaan päästessään ajamaan korille. Toisaalta kolmen pisteen heitto ei ole Goodmanin vahvuus sillä osumatarkkuus on ollut 24%:n luokkaa.
Bisons Loimaa – Kouvot keskiviikkona 29.11. klo 18.30 alkaen Loimaan Liikuntahallilla ja Ruutu+ Urheilussa.
Kuvat: Tuomo Tulokas
