Kouvot (3/3) saa perjantai-iltana vieraita Varsinais-Suomesta kun Salon Vilpas (3/3) saapuu betonikaupunkiin sarjapisteet mielessään. Taistelu paikasta ylempään jatkosarjaan käy tasaisessa sarjassa armottomana ja kumpainenkin joukkue kaipaa pistepussiin täydennystä. Joukkueet kohtasivat toisensa jo kauden alla Hanhivaara-turnauksessa Salossa.
Vilpas saapuu ensi kertaa Kouvolaan uudistuneella kokoonpanollaan. ”Vanhasta rungosta” on jäljellä vain trio Juho Nenonen (4.7/3.2) – Mikko Koivisto (7.3/1.7/3.2) – Riku Laine (4.8/3.3). Uusista tulokkaista takamies Teemu Suokas (15.3/3.2/4.0) pelaa vahvaa alkukautta ollen joukkueensa paras pistemies. Uuteen joukkueeseen on päässyt hyvin sisään myös 207-senttinen sentteri Luukas Vaara (6.8/4.8/1.0t). Seuran oma kasvatti Onni Mäkynen (2/1) on päässyt parketille kahdessa ottelussa.
Mitä pidemmälle kausi on edennyt sitä paremmin Vilppaan ulkomaalaisvahvistukset ovat kentällä esiintyneet. Erityisesti 198-senttinen DeAndre Dishman (9.7/4.5) on parantanut otteitaan kauden edetessä. Kahdessa viimeisessä ottelussa sentteri on viimeistellyt 15 pisteen keskiarvolla. Nelikon tasaisin suorittaja on ollut 196-senttinen laituri Tyree Eady (7.2/5.0/1.8/1.7r). Takamiehet 180-senttinen Tavon King (13.8/2.7/2.3) ja 193-senttinen Djimon Henson (13.0/1.3) täydentävät nelikon.
Vilpas on pelannut ensimmäiseen kuuteen otteluun käytännössä vain ja ainoastaan tasaisia otteluita. Suurimmillaan ero on ollut 9 pistettä. Vilpas on voittanut kotonaan Kataja Basketin (80-75) sekä vieraissa BC Nokian (84-90) ja Tampereen Pyrinnön (83-92). Tappiot ovat tulleet kotona KTP Basketille (87-88) ja Karhu Basketille (69-72) sekä vieraissa Korihaille (81-72).
Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen: ”Kouvojen vauhdikas pelitapa ja levypallopelaaminen ovat asioita, joita vastaan meidän täytyy toteuttaa pelisuunnitelmaa laadukkaasti heti pelin alusta lähtien. Kamppailupelaaminen tulee olemaan yksi ratkaisevista asioista.”
Kouvot on aloittanut kauden samalla rekordilla kuin Vilpas, kolme voittoa ja kolme tappiota. Kouvot on voittanut kotonaan Lahti Basketballin (112-71) ja KTP Basketin (98-86) sekä vieraissa Tampereen Pyrinnön (84-107). Tappiot ovat tulleet vieraissa Kobrille (99-86) ja BC Nokialle (75-79) sekä kotona Karhu Basketille (79-88). Perjantain otteluun Kouvot lähtee kahden ottelun tappioputkessa.
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen: ”Vilpas toteuttaa juttujaan hyvin puolella kentällä. Me taas halutaan päästä avoimelle kentälle. Kahden erilaisen tyylin kohtaaminen jossa levypallopeli ja Vilppaan heittäjien tunnistaminen isossa roolissa.”
Vaikka joukkueiden pelitapa poikkeaa toisistaan, nostavat joukkueiden päävalmentajat samat asiat tikun nokkaan. Levypallopelaaminen on yksi tärkeimpiä yksittäisiä asioita: Kouvot on hakenut alkukaudesta 11 levypalloa (45-34) Vilpasta enemmän. Myös hyökkäyslevypalloissa ero on selvästi Kouvojen hyväksi (16-11). Kouvot haluaa juosta kenttää ja Vilpas pelata enemmänkin puolen kentän settipeliään. Vahva levypallopeli ja aktiivinen puolustus stoppeineen ovat Kouvojen avaimia nopeaan peliin. Hallitsemalla levypalloja Vilpas saisi sotkettua kotijoukkueen suunnitelmaa. Samoin jos Vilpas saa hyökätä settejään rauhasta ja pääsee niihin heittoihin joita se haluaa, vaikeutuu Kouvojen nopeaan peliin pääseminen olennaisesti. Kauden kuusi ensimmäistä peliä on opettanut Kouvoille tärkeän asian. Hyökkäämällä hyvällä temmolla joukkueena ja jakamalla palloa tulosta syntyy. Mikäli hyökkäys jähmettyy yksinpelaamiseen on tulos päinvastainen.
Joukkueet kohtasivat toisensa harjoituskaudella Hanhivaara-turnauksessa Salossa. Tuolloin Kouvot oli vahvempi pistein 92-95 (47-55).
Kouvot – Vilpas perjantaina 3.11. klo 18.30 alkaen MLL Areenalla. Tervetuloa paikalle kannustamaan Kouvot takaisin voittojen tielle. Nähdään hallilla.
Kuvat: Niko Toivonen
