Kouvot (4/3) jatkaa verkkaista ohjelmaansa ja matkustaa lauantaina viikon ainoassa ottelussaan Kataja Basketin (4/3) vieraaksi Joensuuhun. Tasan puolet Korisliigan joukkueista on sarjataulukossa tällä hetkellä rekordilla 4/3 tai 3/4 joten sanomattakin on selvää, että jokainen ottelu on äärimmäisen tärkeässä roolissa ajatellen tulevaa jakoa ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kun runkosarjaa on pelattu kolmannes, on Kouvot sarjataulukossa kuudentena juuri viivan paremmalla puolella. Kataja löytyy samalla rekordilla sijalta 4. Viimeinen 3/4 rekordin joukkueista on sijalla 9.
Europelejäkin pelaava Kataja aloitti kotimaan sarjassa väkevästi voittamalla kolme ensimmäistä peliään. Tämän jälkeen tuli kuitenkin kolmen tappion putki minkä aikana joukkue hävisi vieraissa Karhu Basketille (88-80) ja Salon Vilppaalle (80-75) sekä kotonaan Motonet Areenalla BC Nokialle (81-85). Kataja palasi voittokantaan edellisessä ottelussaan voittamalla vieraissa Korihait (74-89) todella vahvan ottelun jälkeen. Kataja on pelannut tasaisia pelejä sillä suurimmillaan ero on kuudessa ensimmäisessä ottelussa ollut pillin soidessa enintään kahdeksan pistettä. Tiukoista peleistään eli +- 5 pistettä joukkue on voittanut puolet (2/2).
Kataja on pisteissä (78) koko sarjan viimeinen, levypalloissa (37) sijalla 10 ja syötöissä (15) yhtä sijaa heikompana 11. Heittotarkkuudessa kaikki paikat huomioiden taasen sarjan keskitasoa. Tähän nähden neljä voittoa seitsemästä ottelusta on hyvä suoritus. Yksi selittävä tekijä tähän on Katajan 193-senttinen Nike Sibande. 24-vuotias takamies on heittänyt 25 pistettä matsia kohden ja ”siinä sivussa” napsinut 10 levypalloa tehokkuusluemalla 29. Kolmen pisteen heitot Sibande on upottanut mainiolla 50%:n tarkkuudella (3/6). Muut Katajan Korisliigaa pelaavat vahvistukset ovat joukkueensa kapteeni ja viime kaudellakin Joensuussa pelannut iso laituri Amanze Egekeze (15.3/4.9/2.3), 201-senttinen voimakasrakenteinen sentteri Elijah Lufile (12.0/7.0/1.5r/2.0t) ja 183-senttinen vikkelä takamies Grant Singleton (7.3/2.3/2.4). Singleton aloitti kauden erittäin vaisusti, mutta on muutamassa edellisessä ottelussa pelannut vahvasti. Viisikon täydentää 201-senttinen Vatangoe Donzo (5.5/4.3/2.8t).
Katajan kotimaisissa pelaajissa on paljon kouvolalaisille tuttuja kasvoja. Tuomas Hirvonen (14.8/3.3/5.2) on pelannut hienosti, mutta on joutunut olemaan viime pelit sivussa loukkaantumisen takia. Henri Permanto (3.3/1.7) loukkaantui reilu vuosi sitten ja oli viime kauden kokonaan sivussa, mutta on nyt palannut parketeille. Teemu Knihtinen (1.3/1.3) täydentää tutun kolmikon. Thomas Tumba (5.9/4.7) ja Sebastian Lindberg (4.7/1.1) ovat pelanneet yli 20 minuuttia ottelua kohden.
Kouvot palasi Katajan tavoin voittokantaan edellisessä ottelussaan kun se kaatoi kotiluolassaan Salon Vilppaan (95-82). Tätä ennen Kouvot kärsi kaksi tappiota putkeen. Kouvot on voittanut kolmesta vierasottelustaan yhden kun se haki lokakuun puolivälissä sarjapisteet Tampereen Pyrinnöltä (84-107). Tappiot ovat tulleet vieraissa Kobrille (99-86) ja BC Nokialle (75-70). Lauantaina saalistetaan kauden toista vierasvoittoa siis Joensuussa.
Kataja Basket – Kouvot lauantaina 11.11. klo 16.00 alkaen Joensuun Motonet Areenalla.
Kuvat: Tuomo Tulokas
