Kouvot (7/6) voitti lauantai-illan fyysisessä kamppailussa Kobrat (6/7) pistein 83-63 (40-28). Voitollaan Kouvot nousi viivan yläpuolelle sijalle viisi tasapisteissä kuudentena olevan Salon Vilppaan (7/6) ohi. Toistaiseksi kolmella ulkomaalaisvahvistuksella operoiva Kouvot saa tilanteeseen helpotusta ensi viikolla kun Kouvolaan saapuu tuttuakin tutumpi sentteri Thomas Gipson III.
Kobrat tuli otteluun ryminällä ja 43 pistettä ensimmäisessä kohtaamisessa nakuttanut Taz Sherman heitti vieraat välittömästi 0-4 johtoon. Kouvot ei saanut hyökkäämiseen rytmiä ensimmäisellä jaksolla ja heitot kolisivat raudoissa. Kobrat johti jaksoa parhaimmillaan jo 7 pisteellä (10-17), mutta jakson lopulla kotijoukkue onnistui imemään eroa pienemmäksi. Ensimmäiselle lyhyelle tauolle lähdettiin neljän pisteen vierasjohdossa (15-19).
Toinen jakso jatkui pitkälle vähäkorisena ja tasaisena. Kouvot pääsi paremmin peliin mukaan mitä pidemmälle jakso eteni, mutta edelleen heitot pomppivat pääosin raudoista ulos. Toisen jakson puolivälissä tilanne oli edelleen tasainen ja erittäin vähäkorinen (25-22). Mutta sitten tapahtui jotain mikä käänsi ottelun kulun kotijoukkueelle.
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen: ”Löydettiin hyvä viisikko jota ei vaihdoilla haluttu rikkoa. Annettiin tämän viisikon pelata jakso loppuun. Kun pelaa hyvin niin silloin ansaitsee olla kentällä.”
Lehtosen mainitsema viisikko oli Lofton – Mäntynen – Jackson – Alanen – Jokela. Tämän viisikon ollessa kentällä Kouvot kasvatti eron 12 pisteeseen pelkästään jakson kolmen viimeisen minuutin aikana. Kouvot onnistui jättämään Kobrat jaksolla yhdeksään pisteeseen kun samaan aikaan kotijoukkue iski taululle 25 paunaa. Näin puoliajalle lähdettiin tilanteessa 40-28.
Ensimmäisen jakson tavoin Kobrat tuli vahvasti peliin myös puoliajalta. Kahdessa minuutissa vieraat olivat puolittaneet Kouvojen johdon (40-34). Joel Mäntynen tyrehdytti kolmosellaan kuitenkin nopeasti tämän vuodon (43-34). Kouvot onnistui palauttamaan johdon puoliajan lukemiin (50-37) kun jaksoa oli pelattu kuusi minuuttia. Kuten ensimmäisellä jaksolla myös kolmannella jaksolla Kouvot selvitti Kobrien runit puoliaikojen alkuun ja sen jälkeen mentiin kotijoukkueen komennossa.
Kobrien taistelua ei auttanut myöskään useat tekniset virheet joita joukkueelle tuli kolmannen jakson lopulla. Ensin Anthony Roberson sai suunsoitosta teknisen virheen ja hetkeä myöhemmin myös päävalmentaja Ville Turja otti nopeat kaksi teknistä virhettä. Lopputulema näistä: päävalmentaja Turja ”suihkuun” ja Kouvot karkasi viimeiselle tauolle lähdettäessä 19 pisteen johtoon (65-46). Turjan suihkukomennusta korosti se, että Kobrilla ei ollut toista valmentajaa matkassa mukana.
Viimeisellä jaksolla, vaikka vielä pelattiin toki ottelun voitosta, alkoi huomio kiinnittyä myös enenevissä määrin piste-eroon. Kobrat voitti ensimmäisen kohtaamisen 13 pisteellä joten kotijoukkue yritti voiton lisäksi pitää eron tuota suurempana kun Kobrat puolestaan yritti vähintään torjuntavoittoa eli piste-eron pienentämistä alle 13 pisteen. Viimeinen jakso pelattiin lähes tasan (18-17) eikä kumpikaan onnistunut saamaan aikaan suurempaa runia joten lopulta voitto kirjattiin Kouvoille melkoisen turvallisesti ja piste-erokin pysyi koko viimeisen kympin yli 13 pisteessä. Lopulta eroksi jäi 20 pistettä (83-63) Kouvojen hyväksi.
Poimintoja matsista:
1) Topias Jokela. 19-vuotias sentteri on pelannut erinomaisen kauden. Kobria vastaan Jokela puolusti vahvasti 211-senttistä Theo Akwubaa vastaan pakottaen 7 senttiä pidemmän sentterin kerta toisensa jälkeen vaikeisiin ratkaisuihin. Akwuba onnistui vain viidesti 13 yrityksessään, Jokelaa vastaan onnistumisia koko ottelussa tuli 1-2. Lisäksi Jokela napsi 11 levypalloa joista peräti 6 hyökkäyspäässä. Jokela on pelaaja, jonka arvoa joukkueelleen on mahdotonta mitata pelkästään tilastoilla.
2) Kouvojen puolustus. Vastustaja on tehnyt tällä kaudella Kouvoja vastaan keskimäärin 88 pistettä. Nyt Kouvot onnistui jättämään Kobrat 63 pisteeseen. Toiseksi alin vastustajan tekemä pistemäärä oli kauden avauksen murskavoitossa Lahti Basketballia vastaan, tuolloin lahtelaiset tekivät 71 pistettä. Lauantaina Kobrien kotimaiset pelaajat tekivät yhteensä 4 pistettä, lopuista vastasivat ulkomaalaisvahvistukset. Kobria vastaan Kouvot käytti paljon paikkapuolustusta mikä tällä kertaa oli erittäin aktiivista ja aggressiivista. Kouvot onnistui puolustamaan Kobrien syöttölinjat erinomaisesti.
3) Kobrien kolmen pisteen heitot. Ensimmäiset 18 heittoa bonusviivan takaa menivät kaikki ohi. Ensimmäinen onnistuminen kaaren takaa tuli vasta siinä vaiheessa kun matsia oli jäljellä kolme minuuttia. Taz Sherman heitti kaikki joukkueen neljä onnistunutta kolmosta. Sherman aloitti ottelun hyvin heittäen Kobrien neljä ensimmäistä pistettä. Sen jälkeen pisteitä tuli vain neljä lisää kunnes viimeisen kolmen minuutin aikana takamies onnistui nakuttamaan neljä kolmosta säkkiin. Sherman oli kuitenkin ensimmäisen kohtaamisen sankari 43 pisteellään. Kolmosten lisäksi Kobrien sihti oli hukassa myös vapaaheittoviivalta (9/19).
4) Ottelun fyysisyys. Lauantain matsi oli ainakin Kouvoille selkeästi kauden fyysisin ottelu. Kouvot on hyökkäyspään taitajana monesti ollut fyysisissä otteluissa vaikeuksissa, mutta tällä kertaa fyysisyyteen pystyttiin hienosti vastaamaan. Kouvot piti tiivistunnelmaisessa ottelussa päänsä kylmänä toisin kuin vastustaja. Kobrille yhteensä neljä teknistä virhettä ja lisäksi vieraiden pelaajat jäivät turhan usein tilanteiden jälkeen kommentoimaan tapahtunutta kun Kouvot jo juoksi toiseen päähän nopeata hyökkäystä.
5) Kouvojen kahden pisteen heitot. Kouvojen kakkoset osuivat vain 26%:n tarkkuudella (11/42). Kuten päävalmentaja Jyri Lehtonen totesi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa: mikäli kakkoset osuvat voitto-ottelussa näin huonosti, pitää joukkueen onnistua muissa asioissa huomattavasti paremmin. Lehtonen nosti esille kolme asiaa joissa Kouvot onnistui: kolmen pisteen heitot (41%), vapaaheitot (88%, 22/25) ja puolustuspelaaminen.
Joukkueidensa parhaina pelaajina palkittiin Kouvojen Topias Jokela ja Kobrien KJ Buffen.
Kouvot: Ricky Lindo 19/7/1/1t, Joel Mäntynen 17/11/6/1r/1t, Kyle Lofton 13/3/2/2r/1t, Aapeli Alanen 12/9/1, Henry Boyd 11/3/1, Quan Jackson 6/2/1/1r, Veeti Helakorpi 4/2/1 ja Topias Jokela 1/11/1
Kobrat: Taz Sherman 20/5/3/1r/1t, KJ Buffen 17/9/1/1r/1t, Theo Akwuba 14/11/1/1t, Anthony Roberson 8/7/2, Timi Puittinen 2/3/2, Joona Tuomala 2/3, Joonas Lehtoranta 0/3/4/1t, Antto Nikkarinen 0/3/1/2r ja Juho Lehtoranta 0/3
Yleisömäärä: 807
Kuvat: Tuomo Tulokas
