Kouvot (6/6) selvitti haastavan viikon kunnialla maaliin. Viime viikolla Covid -aalto möyhensi joukkuetta ja suurin osa pelaajista sekä valmennuksesta joutui sen kouriin. Viikon takainen kotiottelu Seagullsia (10/1) vastaan jouduttiin viemään läpi vahvasti vajaamiehisenä, mutta kuluvan viikon kahteen vierasotteluun saatiin jalkeille lähes täysi rosteri.
Kysymysmerkkejä oli kuitenkin ilmassa. Miten pelaajat ovat toipuneet sairastelusta? Alkaako jalka painaa? Miltä pelaaminen näyttää kun ei ole päästy kunnolla harjoittelemaan 10 päivään? Vain yksi lyhyt 5 vs 5 -treeni takana. Jälkikäteen voidaan todeta viikon olleen tuloksekas. Keskiviikkona voitto Bisons Loimaan (2/9) vieraana vaikka jalka alkoikin selvästi painaa viimeisellä jaksolla ja perjantaina viikon toinen voitto Lahti Basketballin (2/10) kotisalissa.
Lahti Basketball vastaan Kouvot. Kun nämä kaksi naapurikaupunkia kohtaavat koripalloparketilla, on melko takuuvarmasti luvassa pisterikasta ja vauhdikasta viihdettä. Niin myös tällä kertaa. Joukkueiden kohdatessa kauden avausottelussa Kouvolan MLL Areenalla syyskuun lopulla takoi Kouvot tulostaululle 112 pistettä. Samaan pistemäärään Kouvot ylsi myös joulukuun alussa, tällä kertaa Lahti Energia Areenalla. LaBa iski kotisalissaan perjantai-iltana taululle 26 pistettä enemmän kuin kaksi kuukautta aiemmin Kouvolassa, mutta siitä huolimatta eroksi jäi 15 pistettä (97-112). Kouvot onnistui rankaisemaan kotijoukkuetta erityisesti nopeista hyökkäyksistä (8-22) sekä hyökkäyslevypalloista tehdyissä pisteissä (9-21).
Ottelun ensimmäinen jakso (21-20) pelattiin vielä melko maltillisesti. Lahti aloitti ja päätti jakson vahvasti ja näin lyhyelle tauolle lähdettiin niukassa kotijohdossa. Toisella jaksolla (27-36) Kouvot sai hyökkäyksensä rullaamaan ja pääsi juoksemaan kenttää. Tulosta alkoi tulla ja pikku hiljaa Kouvot alkoi kasvattamaan eroa kotijoukkueeseen. Puoliajalle lähdettiin Kouvojen kahdeksan pisteen johdossa (48-56).
Kouvot tuli vahvasti sisään puoliajalta ja repäisi eron 14 pisteeseen (49-63) reilussa minuutissa. Ero pysyi saman suuruisena kolmannen jakson puoliväliin asti (59-73). Jakson jälkimmäinen puolisko oli kuitenkin kotijoukkueen näytöstä. Vahvan ottelun pelanneen Kalle Koivusen (18p) johdolla LaBa nousi tasoihin (81-81) 10 sekuntia ennen jakson päättymistä. Deja-vu Loimaalta kaksi päivää aiemmin? Kyle Loftonin (26p) onnistuneen kolmen pisteen heiton myötä viimeiselle tauolle lähdettiin kuitenkin Kouvojen kolmen pisteen johdossa.
Kouvot ratkaisi ottelun neljännen jakson kolmen ensimmäisen minuutin aikana vieden pätkän nimiinsä 2-11 (83-95). Lahti oli pakotettu aikalisään kun se oli joutunut lyhyessä ajassa tasatilanteesta 12 pisteen (83-95) takaa-ajoasemaan. Aikalisä ei tuonut toivottua tulosta vaan Kouvot kasvatti johtonsa 16 pisteeseen (84-100) jakson puoliväliin mennessä. Harrison Cleary (22p) toi LaBa:n vielä kerran 10 pisteen etäisyydelle (92-102) kun pelikellossa oli aikaa kolme minuuttia, mutta tämän lähemmäs kotijoukkue ei enää päässyt. Kun Kouvot vastasi kuudesta seuraavasta pisteessä oli kotijoukkueen viimeinenkin oljenkorsi käytetty. Kouvoille lopulta voitto pistein 97-112 (48-56). Voitollaan Kouvot nousi tasaisessa sarjataulukossa sijalle seitsemän.
Joukkueidensa parhaina pelaajina palkittiin kotijoukkueen James Padgett ja vieraiden Joel Mäntynen.
Lahti Basketball: Harrison Cleary 22/2/4, James Padgett 21/13/6/1r, Kalle Koivunen 18/1/1/1r, Bobby Planutis 12/5/1, Jan-Viljam Homanen 11/1/1r, Antwan Walker 7/1/1/1r, Arttu Saarijärvi 6/5/9/1t, Eetu Lähdetniemi 0/2 ja Pyry Kaunola 0/0/1
Kouvot: Kyle Lofton 26/4/7/4r, Joel Mäntynen 24/1/2, Ricardo Lindo 22/8/2/1r/3t, Quan Jackson 17/7/1/3r, Aapeli Alanen 17/6/1/1r/1t, Veeti Helakorpi 4/4/1, Topias Jokela 2/6/1/1r/1t ja Henry Boyd 0/1/2/2r
Kuvat: Niko Toivonen
