Kouvot on solminut kauden 2024-25 kattavan pelaajasopimuksen Topias Jokelan kanssa. Jokela pelaa tällä hetkellä ensimmäistä kauttaan niin Kouvoissa kuin Korisliigassakin. Kouvoihin Topias Jokela tuli viime kesänä miesten 1. divisioona A:ta pelaavasta HBA:sta (Helsinki Basketball Academy).
Vahvaa debyyttikautta Korisliigassa pelaava Topias Jokela, 19, on Kouvojen miehiä myös tulevalla kaudella. Erityisesti puolustuspäässä ja levypallopelissä loistavia otteita esittänyt nuorukainen on lyhyessä ajassa tehnyt positiivisen vaikutuksen niin joukkueen sisällä kuin seurajohdossakin.
204-senttinen sentteri on pelannut Kouvojen paidassa kaikki kuluvan kauden ottelut, eli otteluita Korisliigassa on kertynyt vyölle 14. Valtaosassa otteluita Topias on kuulunut joukkueen avausviisikkoon. Pelaamissaan otteluissa Tapiolan Hongan kasvatti on viimeistellyt keskimäärin 4.1 pistettä ja napannut 5.9 levypalloa 22 minuutin peliajalla. Levypalloista peräti 3.3 Topias on kahminut hyökkäyspäässä. +- -tilastossa Topias on joukkueensa ykkönen (+4.79).
Ennen Kouvoihin tuloaan Topias Jokela pelasi kolme kautta miesten 1.divisioona A:ssa (HBA ja Honka). Lisäksi Jokela on pelannut useita kausia ikäluokkansa SM-sarjaa Tapiolan Hongan riveissä ja pukenut Suomen edustusasun ylleen nuorten maajoukkueessa yhteensä 34 kertaa.
Topias Jokela jatkostaan Kouvolassa: ”Aivan mahtavat fiilikset. Jatkosopimus antaa pitkäjänteisyyttä, kahdessa vuodessa ehtii kehittämään ja kehittymään aivan eri tavalla kuin vuoden aikana. Olen viihtynyt Kouvolassa erinomaisesti, joukkueen sisällä on hyvä tunnelma ja vahva usko yhteiseen tekemiseen. Kouvojen valmennus on erittäin laadukasta ja pelitapa omaan pelityyliini sopiva. Pelaajia kuunnellaan ja arvostetaan ja annetaan palautetta. Koska olen vasta urani alussa, niin haluan kehittää itseäni parhaassa mahdollisessa ympäristössä. Kouvolassa on koko paketti kasassa ja läheltä löytyy kaikki tarpeellinen. Kouvot oli itselleni selkeä valinta.”
Mitä Topias tuumailee ensimmäisistä kuukausistaan Kouvolassa ja Korisliigassa: ”Kausi on alkanut erittäin hyvin ja omien tavoitteiden mukaisesti, siitä olen tietysti tyytyväinen. Sopeutuminen uuteen kaupunkiin ja Korisliigaan suoraan lukion ja varusmiespalveluksen jälkeen on sujunut isoista muutoksista huolimatta aika kivuttomasti. Olen päässyt kokeilemaan korisammattilaisuutta, mikä on ollut todella hauskaa.”
Topiaksen tavoitteet kuluvalle ja tulevalle kaudelle: ”Tavoitteena on vakiinnuttaa asema joukkueessa. Tavoitteena on aina pelata täysillä joukkueen eteen ja omalla tekemisellä vaikuttamaan mahdollisimman paljon joukkueen voittamiseen peleissä. Se kirkkain mitali keväällä on tietysti myös mielessä. Ensi kauden tavoitteena on kehittyä mahdollisimman paljon ja monipuolisesti pelaajana. Samoin kasvattaa roolia joukkueessa.”
Missä Topias haluaa erityisesti kehittää itseään pelaajana: ”Haluan kehittää hyökkäyspelaamista ja lisätä vielä entisestään fyysisyyttä. Enemmän kovuutta korin alle sekä enemmän korin päällä pelaamista. Odotankin Thomas Gipsonin tuloa jengiin paljon, pääsemme Veetin (Helakorpi) kanssa painimaan treeneissä oikein kunnolla.”
”Kouvolalaiset ovat erittäin ystävällisiä ja tulevat mielellään juttelemaan, kiva vaihtaa kuulumisia. Kouvolassa ymmärretään koripallon päälle ja arvostetaan paljon omaa joukkuetta. Sukujuureni ovat muuten aivan läheltä eli Iitistä lähtöisin, missä isoisoisäni on syntynyt. Toivottavasti nähdään peleissä.” – heittää Topias lopuksi.
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen: ”Topias on tullut ryminällä sisään Korisliigaan. Hyvä ihminen ja joukkuekaveri, joka sattuu omistamaan lahjat, joilla tulla huippukoripalloilijaksi.”
”Jo nykyisellä tasolla Topias on 14. sarjan plusmiinus -tilastossa, paras suomalainen levypallomies sekä sarjan monipuolisin isojen pelaajien puolustaja. Hienoa, että Topi jatkaa joukkueessamme tulevalla kaudella.” – Lehtonen päättää.
Kuvat: Tuomo Tulokas ja Niko Toivonen
