Kouvot (10/10) jatkaa taistelua paikasta ylempään jatkosarjaan kun se voitti tiistaina kotiluolassaan MLL Areenalla kauden vahvasti pelanneen Korihait (11/9). Kouvot on sarjataulukossa sijalla kahdeksan tasapisteissä kuudentena olevan Kobrien (10/10) ja seitsemäntenä olevan Karhun (10/10) kanssa. Sijalla neljä oleva Korihait ja viidentenä oleva Vilpas (11/9) ovat napanneet yhden voiton kouvolalaisia enemmän. Runkosarjaa on jäljellä enää kaksi ottelua. Kouvot kohtaa vielä vieraissa Seagullsin (17/3) ja kotonaan runkosarjan päätöskierroksella Bisonsin (4/16).
Kouvot on tullut joulutauon jälkeen otteluihin sisään perin vaatimattomasti. Monasti on kaivettu kuoppa ensimmäisellä puoliajalla josta on yritetty nousta jälkimmäisellä 20-minuuttisella. Tiistaina ensimmäinen jakso lupaili tähän poikkeusta. Kouvot johti ensimmäistä kymppiä parhaimmillaan seitsemällä pisteellä (20-13), mutta jakson loppupuolella vaaka alkoi kallistua vieraiden suuntaan. Ensimmäiselle tauolle lähdettiin kuitenkin Kouvojen kahden pisteen johdossa (25-23).
Toisen jakson alkuun Korihait kampesi viiden pisteen johtoon (25-30) ja muutamaa minuuttia myöhemmin vieraiden johto oli kasvanut jo kahdeksaan pisteeseen (27-35). Jonkin aikaa taiteiltiin rajamailla kasvaako ero entisestään, mutta Kouvot onnistui vastaamaan Korihaiden yrityksiin. Toisen jakson puolivälin jälkeen Kouvot sai tekemiseensä ryhtiä ja ero alkoi kaventua. Aapeli Alanen (7/0) toi kakkosellaan Kouvot jo pisteen päähän (38-39) kun jaksoa oli pelaamatta tasan kolme minuuttia. Korihaiden Joni Herrala (3/2) vastasi kolmosellaan Korihaiden jakson viimeisistä pisteistä ja kun Kouvot onnistui nakuttamaan vielä seitsemän pistettä, lähdettiin puoliajalle kotijoukkueen kolmen pisteen johdossa (45-42). Ensimmäinen puoliaika taputeltu, torjuntavoitto.
Kolmannen jakson alkupuoli oli illan parasta Kouvoa. Kouvot ryntäsi nopeasti 12 pisteen johtoon (59-47) ja Korihait oli pakotettu istahtamaan aikalisälle. Se ei tuonut heti tulosta sillä Ricky Lindo (17/11) kasvatti kotijoukkueen johdon jo 15 pisteeseen (62-47) kun jaksoa oli pelattu vasta 3,5 minuuttia. Tähän se Kouvojen lento sitten hyytyikin. Seuraavan neljän minuutin aikana Kouvot ei saanut taiottua pistettäkään ja Korihait kuroi eron kolmeen pisteeseen (62-59) 12 pisteen runillaan. Kouvot sai rivinsä kuitenkin järjestykseen ja viimeiselle tauolle lähdettiin edelleen puoliajalla vallinneella piste-erolla (69-66).
Viimeinen jakso eteni melko stabiilina eikä ero kasvanut kotijoukkueen hyväksi neljää pistettä suuremmaksi. Päinvastoin hieman jakson puolenvälin jälkeen Korihait kampesi tasoihin (79-79). Tämän jälkeen Kouvot onnistui tekemään voittoon kantaneen nykäisyn. Thomas Gipsonin (21/8) vahva donkki ohi hyvin pelanneen Mikael Aallon (17/6), Kyle Loftonin (18/3) kakkonen ja Quan Jacksonin (10/4) kaksi upotettua vapaaheittoa kasvattivat eron kuuteen pisteeseen (85-79) vajaa kolme minuuttia ennen ottelun päätöstä. Javion Ogunyemi (10/9) toi kahdella peräkkäisellä kakkosellaan Korihait vielä kahden pisteen päähän (85-83), mutta Quan Jacksonin viimeistelemät kaksi onnistunutta vapaaheittoa 45 sekuntia ennen päätössummeria jäivät ottelun viimeisiksi pisteiksi. Voitto Kouvoille jännittävien vaiheiden jälkeen lopulta pistein 87-83 (45-42).
Joukkueidensa parhaina pelaajina palkittiin Kouvojen Thomas Gipson ja Korihaiden Jalen Jackson.
Kouvot: Thomas Gipson 21/8/1/2t, Kyle Lofton 18/3/5/1r, Ricky Lindo 17/11/2/1t, Quan Jackson 10/4/4/2r, Joel Mäntynen 7/5/4/1t, Aapeli Alanen 7/0/1, Aarni Korkiatupa 3/1/1r, Topias Jokela 2/2 ja Henry Boyd 2/0/1/1r
Korihait: Jalen Jackson 20/6/4/2r, Mikael Aalto 17/6/2/2r, Travis Jocelyn 17/6/1, Javion Ogunyemi 10/9, Wesley Person Jr 7/2/2/1r, Thomas Vehmanen 5/3/2, Bojan Sarcevic 4/8/5 ja Joni Herrala 3/2/1
Kuvat: Tuomo Tulokas
