Kouvot (13/11) palasi yhden tappion jälkeen takaisin voittokantaan, kun se kukisti keskiviikkona KTP-Basketin (9/15) kauden kolmannessa Kymenlaakson Derbyssä pistein 89-72 (54-24). Lauantaina Kouvot matkustaa Loimaalle jossa se kohtaa valmentajavaihdoksen jälkeen molemmat ottelunsa voittaneen Bisonsin (6/18).
Kauden kolmas Kymenlaakson Derby pysyi tasaisena ensimmäiset viisi minuuttia (9-6). Sen jälkeen Kouvojen hyökkäyspään sylinterit kävivät täydellä teholla seuraavat 15 minuuttia. Kun samalla kotijoukkueen paikkapuolustus aiheutti kotkalaisille melkoista päänvaivaa, repesi ero jo puoliajalle lähdettäessä 30 pisteeseen (54-24).
KTP menetti pallon ensimmäisellä puoliajalla peräti 13 kertaa joista riistoja oli yhdeksän. Kouvot nakutti kotkalaisten menetyksistä 23 pistettä. Kouvot osui myös hyvin kolmosen viivan takaa (6/13), samaa ei voi sanoa vieraista (2/11).
Puoliaika katkaisi Kouvojen hurmoksen eikä jälkimmäisellä 20-minuuttisella enää vastaavaa ilotulitusta nähty. Lisäksi isäntien hyökkääminen vaihtui ensimmäisen puoliajan joukkueorientoituneesta tekemisestä enemmän yksilökeskeiseksi puskemiseksi eikä puolustuskaan ollut yhtä tehokasta ja aktiivista kuin aiemmin. Samaan aikaan KTP alkoi osumaan myös kaaren takaa (11/26) ja sen myötä ero kaveni pikku hiljaa pelin edetessä.
Varsinaista hätää Kouvoilla ei ollut, aina kun KTP sai pienen runin aikaiseksi, astui esille kotijoukkueen Ricky Lindo (25/13). Laituri nakutti toiselle puoliajalle 15 pistettä ja onnistui aina silloin kun joukkue sitä eniten tarvitsi. KTP sai parhaimmillaan kurottua eron 15 pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Kotkalaiset eivät enää päässeet. Lopulta eroksi jäi 17 pistettä (89-72).
Joukkueiden parhaina pelaajina palkittiin Kouvojen Ricky Lindo ja KTP-Basketin Roydell Brown.
Kouvot: Ricky Lindo 25/13/5r/2t, Kyle Lofton 21/4/2/1r, Quan Jackson 21/1/1/7r, Joel Mäntynen 14/8/4/1t, Henry Boyd 5/1, Topias Jokela 2/8, Veeti Helakorpi 1/2/2r/1t ja Aapeli Alanen 0/4/1
KTP-Basket: Roydell Brown 19/5/1/1r, Joonas Timonen 9/6/5/1r, Shaun Doss Jr 9/4/2/1r, Juho-Matti Henttonen 9/2/2, Tomi Lommi 8/3, Vili Nyman 7/2/3, Ahmad Rand 6/2/1/3t, Miikka Marttinen 3/1, Vincent Golson Jr 2/7/7/1r ja Topias Kuukkanen 0/1
Bisons Loimaa on tasapisteissä olevan Lahti Basketballin tavoin piristynyt jatkosarjan alettua. Kumpainenkin joukkue on voittanut molemmat pelinsä. Bisons voitti kotonaan KTP-Basketin (91-76) ja vieraissa Tampereen Pyrinnön (73-88). Varsinkin jälkimmäinen voitto oli todella kova päänahka sillä Pyrinnön tekeminen on ollut vahvassa nousussa, samoin sijoitus sarjataulukossa.
Kouvot kohtasi Bisons Loimaan viimeksi runkosarjan päätöskierroksella MLL Areenalla helmikuun alussa. Tuolloin Kouvot oli vahvempi pistein 101-77. Konsta Mastomäki on kuitenkin saanut jatkosarjassa loimaalaiset vahvaan lentoon ja kun joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen Loimaalla päättyi Kouvoille vaivaisella kolmen pisteen (95-98) marginaalilla, on lauantaina odotettavissa hikinen urakka ja tiukka kamppailu sarjapisteistä.
Bisons Loimaa – Kouvot lauantaina 17.2. klo 16.00 Loimaan Liikuntahallilla ja Ruutu+ Urheilussa.
Kuvat: Niko Toivonen