Kouvot (14/11) voitti lauantaina Bisons Loimaan (6/19) kolmannen kerran tällä kaudella. Kauden ensimmäinen kohtaaminen Loimaalla viime vuoden puolella muodostui trilleriksi, mutta tällä kertaa Kouvot onnistui voittamaan hieman suuremmalla marginaalilla. Kouvojen voitto kirjattiin lopulta 14 pisteen erolla (87-101, 49-46). Voitollaan Kouvot vankisti otettaan alemman jatkosarjan piikkipaikasta.
Molemmat jatkosarjan ottelunsa voittanut Bisons tuli kotiparketillaan peliin todella vahvasti. Alku oli molemmin puolin tunnustelua, mutta ensimmäisen jakson jälkimmäisellä puoliskolla Bisons nykäisi jo 15 pisteen kaulan (30-15. Ensimmäiselle tauolle lähdettiin kotijoukkueen 13 pisteen johdossa. Bisonsin Dylan Painter nakutti kympille 11 pistettä ja DeVante Brooks säesti 8 pisteellä.
Toisesta jaksosta alkaen Kouvot hienosääti paikkapuolustustaan juurikin Painterin puolustamisen osalta. Kotijoukkueen sentteri teki kolmen seuraavan jakson aikana enää kuusi pistettä. Toisella jaksolla Kouvot alkoi kuroa pikku hiljaa eroa kiinni ja neljä minuuttia ennen puoliaikaa oltiin tasatilanteessa (36-36). Jakson lopulla oltiin edelleen tasoissa, mutta Isaac Davidsonin (10/5/5) kolmosella puoliajalle lähdettiin kotijoukkueen kolmen pisteen johdossa (49-46).
Kolmannen jakson ensimmäiset neljä minuuttia edettiin tasaisesti (55-56), mutta mitä pidemmälle jakso eteni, alkoi Kouvot kasvattaa eroa. Kouvot käväisi jaksolla jo 11 pisteen karkumatkalla (63-74), mutta Bisons onnistui jakson lopulla kirimään kuuden pisteen etäisyydelle (69-75).
Viimeistä jaksoa pelattiin kori korista -periaatteella vajaa neljä minuuttia kunnes Kouvot onnistui 7 pisteen runillaan kasvattamaan eron 12 pisteeseen (74-86) hieman ennen jakson puolivälin krouvia. Bisonsin aikalisän jälkeen Kouvojen Joel Mäntynen kasvatti kolmosellaan eron jo 15 pisteeseen (74-89). Tämän jälkeen kotijoukkue onnistui kaventamaan eron kahdesti 10 pisteeseen, mutta yksinumeroisille pisteille ei ero enää kaventunut. Kouvoille lopulta voitto pistein 87-101 (49-46).
Bisons oli vahva avausjaksolla, mutta sen jälkeen Kouvot onnistui pienillä puolustuspään muutoksilla hyydyttämään tai ainakin vaikeuttamaan kotijoukkueen hyökkäämistä. Ensin vaikeutui hyökkäys ja ajan myötä se alkoi vaikuttaa myös Bisonsin puolustukseen, josta Kouvot onnistui lopulta löytämään tarvittavat väylät korille. Lopulta Kouvot voitti kolme viimeistä jaksoa (+27) ja näin koko ottelun.
Kummankin joukkueen ulkomaalaisvahvistukset olivat joko vahvassa tai ainakin varsin hyvässä iskussa. Bisonsin vahvistukset tekivät 62 pistettä ja Kouvojen kolmikko nakutti saman pistemäärän Quan Jacksonin (31) johdolla. Ero joukkueiden välille saatiin siis lopulta kotimaisin voimin. Kouvojen vahvimmat olivat hyvän matsin pelanneet Joel Mäntynen (17), Aapeli Alanen (9) ja Topias Jokela (9). Myös Veeti Helakorpi (2) ja Henry Boyd (2) osallistuivat talkoisiin. Kotijoukkueen kapteeni Vesa Heinonen (9) ja Eemeli Hollo (8) olivat vahvasti esillä, samoin Emil Uotila (8) vaikkakin hieman heikommalla osumatarkkuudella.
Kouvot lähtee vajaan kahden viikon maaottelutauolle alemman jatkosarjan kärkipaikalta (28), toisena olevat Kobrat (22) on kolmen voiton päässä, kun jatkosarjaa on pelaamatta seitsemän ottelua. Kahdesta jäljellä olevasta pudotuspelipaikasta taistelevat lisäksi ainakin Pyrintö (20) ja KTP-Basket (18). Kahta viimeistä sijaa jakavat Bisons (12) ja Lahti Basketball (12) eivät enää pysty ohittamaan Kouvoja ja yltäminen pudotuspeleihin vaatii oman onnistumisen lisäksi apua muilta.
Joukkueiden parhaina pelaajina palkittiin kotijoukkueen DeVante Brooks ja vieraiden Quan Jackson.
Bisons Loimaa: DeVante Brooks 25/8/2, Dylan Painter 17/9/5/2t, Isaac Davidson 10/5/5/1r, Devon Goodman 10/4/10, Vesa Heinonen 9/3/2/1r, Emil Uotila 8/2, Eemeli Hollo 8/2, Lauri Kallio 0/3/3, Tiitus Kuukkanen 0/1 ja Elmo Eräkangas 0/0
Kouvot: Quan Jackson 31/1/3/1r/2t, Kyle Lofton 19/1/3, Joel Mäntynen 17/6/5, Ricky Lindo 12/13/2/1r, Aapeli Alanen 9/1/1r, Topias Jokela 9/0/3/1r, Veeti Helakorpi 2/3/1, Henry Boyd 2/1 ja Teemu Kristeri 0/0
Kuvat: Niko Toivonen
