Pudotuspelipaikan ja seitsemännen sijan jo varmistanut Kouvot (17/12) saa perjantaina vieraita Loimaalta kun saviseudun ylpeys Bisons (8/21) saapuu Kouvolan MLL Areenalle. Bisons taistelee Korisliigan sarjapaikasta yhdessä kaksi pistettä loimaalaisten perässä olevan Lahti Basketballin (7/22) kanssa kun kolme kierrosta on pelaamatta. Bisonsin tilanne on melko hyvä, sillä tasapisteissä loimaalaiset ovat lahtelaisten edellä. Joukkueet kohtaavat päätöskierroksella Loimaalla joten asetelmat viimeisiin peleihin ovat varsin kutkuttavat.
Bisons onnistui voittamaan runkosarjassa vain neljä ottelua (4/18), mutta jatkosarjassa loimaalaiset ovat pelanneet hyvin ja tulostakin on syntynyt. Bisons on voittanut seitsemästä pelaamastaan ottelusta neljä, mikä on pedannut joukkueelle hyvät asetelmat ennen viimeisiä pelejä. Edellisellä kierroksella Bisons otti tärkeän voiton kun se kukisti kotonaan Loimaan Liikuntahallilla Tampereen Pyrinnön (11/18) pistein 100-95. Pyrintö johti tuota ottelua viimeisen jakson alussa vielä 16 pisteellä, mutta loimaalaiset tykittivät kymmenminuuttisella tuttuihin koreihin hurjat 44 pistettä ja viilettivät voittoon.
Bisons on pelannut kauden aikana kohtuullisesti vierasparketilla kun voittoja on kirjattu sama määrä kuin kotisalissakin (4/4). Kolmesta viimeisestä ottelustaan joukkue pelaa vielä kahdesti vieraissa kun Kouvojen lisäksi Bisons kohtaa Lapualla Kobrat (13/16) ennen sarjan päättävää kotiottelua Lahtea vastaan. Kouvot on puolestaan ollut kotonaan koko kauden vahva (11/3). Lisäksi Kouvot on voittanut MLL Areenalla kuusi viimeistä otteluaan.
Kouvot ja Bisons ovat kohdanneet kauden aikana kolmesti, kaikilla kerroilla Kouvot on onnistunut voittamaan. Ensimmäinen kohtaaminen Loimaalla oli tasainen (95-98), mutta kaksi muuta ovat tulleet hieman suuremmalla marginaalilla (101-77 ja 87-101).
Biisoneitten vahvistusnelikko on hyvin roolitettu ja runkosarjan tehokaksikon Painter-Brooks lisäksi jatkosarjassa ovat hyvin onnistuneet myös takamiehet 183-senttinen Devon Goodman (15.7/2.7/5.1/1.7r) ja kaksimetrinen Isaac Davidson (14.0/3.9/3.1). Takamiesduo oli erittäin isossa roolissa viikko sitten Pyrinnön kaadossa. 208-senttinen sentteri Dylan Painter (16.7/11.7/2.6/1.3t) ja 198-senttinen laituri DeVante Brooks (16.4/10.4/1.4) ovat olleet vahvoja koko kauden.
Loimaalaisten kotimainen osasto on ailahdellut kauden aikana, mutta nyt tärkeimmällä hetkellä myös sieltä tulee tehoja. Erityisesti joukkueen kapteeni Vesa Heinonen (3.0/1.6/1.0) on pelannut viime otteluissa hyvin. Koko kauden tasaisin suorittaja on ehdottomasti Emil Uotila (8.3/2.9/1.4). Lauri Kallio (2.5/1.8/2.4), Tiitus Kuukkanen (2.8/0.9) ja Eemeli Hollo (2.8/1.1) ovat myös kantaneet kortensa kekoon. Aapeli Syrjämäki (4.2/2.7) on ollut viime otteluista sivussa.
Kouvot hävisi edellisessä ottelussaan viime viikon perjantaina vieraissa KTP-Basketille pistein 84-78. Tämä oli Kouvoille jatkosarjan toinen tappio, ensimmäinen tuli jatkosarjan avausottelussa Lahdessa. Näiden välissä Kouvot voitti viisi ottelua putkeen. Perjantaina olisi jälleen hyvä palata voittojen tielle ja näin rakentaa pohjaa ja itseluottamusta kohta alkaviin pudotuspeleihin.
Kouvot – Bisons Loimaa perjantaina 22.3. klo 18:30 MLL Areenalla, tervetuloa mukaan kannustamaan Kouvot voittoon.
Kuvat: Tuomo Tulokas
