Kouvot (18/12) voitti viime perjantaina kotonaan MLL Areenalla Bisons Loimaan (8/22) pistein 74-65 (34-34). Huomenna keskiviikkona Kouvot matkustaa Tampereelle Pyrinnön (12/18) vieraaksi. Kouvojen jatkosarja päättyy lauantaina kun Kouvolaan saapuu vieraaksi Kobrat (14/16). Kouvot on jo sementoinut alemman jatkosarjan voiton.
Perjantain ottelu MLL Areenalla ei tarjonnut paljoakaan koripallolisia hienouksia, mutta kovaa fyysistä vääntöä ja taistelua senkin edestä. Fyysisessä kamppailussa myös pistemäärät jäivät alhaisiksi. Kouvot lähti otteluun ilman Joel Mäntystä, Thomas Gipsonia ja pidempään sivussa ollutta Aarni Korkiatupaa. Kun tämän lisäksi Quan Jakson loukkaantui ensimmäisellä jaksolla, joutui kotijoukkue operoimaan kapealla seitsemän pelaajan rotaatiolla.
Itse ottelussa kolme ensimmäistä jaksoa pelattiin hyvin pienillä marginaaleilla. Kaikki kolme jaksoa päättyivät kahden pisteen erolla ja 30 minuutin pelaamisen jälkeen tulostaululla oli lukemat 51-53. Viimeisellä jaksolla (23-12) Kouvot sai hyökkäykseensä ryhtiä Kyle Loftonin johdolla. Kouvot vei viimeisen viisiminuuttisen nimiinsä 16-6 ja näin voitto kotijoukkueelle yhdeksän pisteen marginaalilla (74-65).
Kouvoista kauden parhaan pelinsä pelannut ja ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Aapeli Alanen (23/8) ja Ricky Lindo (20/13) olivat hyvässä iskussa läpi ottelun. Kyle Lofton (13/5/4) nousi esille viimeisellä jaksolla kun ottelua ratkaistiin. Sentterikaksikko Topias Jokela (4/7) ja Veeti Helakorpi (4/5) olivat erinomaisia puolustuspäässä hyydyttäen biisonien Dylan Painterin kahdeksaan pisteeseen. Nuo kahdeksan pistettä vaativat 14 heittoa (29%), joten tällä suorituksella oli lopputuloksen kannalta suuri merkitys. Teemu Kristeri (5/5) pelasi vajaa 30 minuuttia ja suoriutui urakastaan hienosti. Kristerin +- (+16) oli koko kentän paras. Vieraiden tehokkaimmat olivat DeVante Brooks (18/13), Isaac Davidson (13/5/5) ja Devon Goodman (13/3).
Kouvot: Aapeli Alanen 23/8/1/1r, Ricky Lindo 20/13/2/3r/4t, Kyle Lofton 13/5/4/2r/2t, Teemu Kristeri 5/5, Topias Jokela 4/7/2, Veeti Helakorpi 4/5/1t, Henry Boyd 3/1 ja Quan Jackson 2/3/1
Bisons: DeVante Brooks 18/13/2/1r, Isaac Davidson 13/5/5, Devon Goodman 13/3/1/1r, Dylan Painter 8/7/2, Vesa Heinonen 7/4, Emil Uotila 6/3/1/2r, Lauri Kallio 0/1/1/1r ja Tiitus Kuukkanen 0/0/1r
Kouvot matkustaa keskiviikkona Tampereelle Pyrinnön vieraaksi. Joukkueet ovat kohdanneet kauden aikana kolmesti. Kouvot on voittanut kahdesti, kerran vieraissa (84-107) ja kerran kotonaan (76-55). Pyrintö haki voiton Kouvolasta (74-80).
Pyrintö aloitti kauden vaisusti, mutta pelaajavaihdosten jälkeen tahti on parantunut. Jatkosarjassa Pyrintö on voittanut seitsemästä ottelustaan neljä, kahdesti kotonaan ja kahdesti vieraissa. Viimeisestä 10 ottelustaan joukkue on voittanut tasan puolet.
Sentteri Nighael Ceaser (14.2/11.8/2.5/1.8r/2.6t) on vahvistusnelikosta ainoa joka on pelannut Tampereella kauden alusta alkaen. Takamiehet Mitchell Pelissier (11.7/3.6/2.0) ja Luther Muhammad (21.8/5.9/3.9/1.4r) sekä laituri Jordan Ngatai (10.8/3.7/1.4) ovat tulleet mukaan matkan varrella edellä mainitussa järjestyksessä. Pelissier on ollut sivussa loukkaantumisesta johtuen reilut pari viikkoa. Kotimaisten tehokkaimmat ovat olleet Trey Niemi (10.8/1.8/4.0/1.2r), Antero Lehto (10.1/1.4/3.3), Chrysostom Chukwuma (5.6/2.3), Justus Kilpinen (2.6/1.2), Ilmari Toikkanen (2.3/2.7) ja Valtteri Leppänen (2.8/1.1).
Pyrintö – Kouvot keskiviikkona 27.3. klo 18:30 Pyynikin palloiluhallilla ja Ruutu -palvelussa.
Kuvat: Niko Toivonen
