Kouvot on solminut kauden 2024-25 kattavan pelaajasopimuksen 198-senttisen laiturin Jalen Jacksonin kanssa. Jackson on aiemmin pelannut Korisliigassa neljän kauden aikana kolmessa eri joukkueessa yhteensä 110 ottelua. Lisäksi kokenut pelimies on pelannut Romaniassa, Israelissa ja Islannissa. Kouvolaan Jackson saapuu alkuviikon aikana.
Jalen Jackson, 30, pelasi yliopistouransa kolmessa eri yliopistossa, valmistuen keväällä 2017 Arkansasin Little Rockin yliopistosta, jossa laituri oli pelannut kaksi viimeistä kautta. Viimeisen kauden tehot olivat 10 pistettä, 4.3 levypalloa ja 1.8 syöttöä ottelua kohden. Kolmen pisteen heitot osuivat 45%:n tarkkuudella.
Jackson aloitti ammattilaisuransa Romanian pääsarjassa kaudella 2017-18. Ensimmäinen kausi oli henkilökohtaisella tasolla onnistunut ja laituri oli avausviisikossa yhtä vaille kaikissa otteluissa. Myös tilastot näyttIvät positiivisia lukemia: 17.2 pistettä, 5.7 levypalloa, 3.4 syöttöä ja 2.2 riistoa. Hyvä määrä riistoja ei ollut sattumaa, sillä tulevina ammattilaisvuosina riistoista ja erinomaisesta apupuolustuksesta muodostuisi Jalenin tavaramerkki. Samoin monipuolisesta tilastorivistä.
Korisliigaan ilmeisen tykästynyt Jalen Jackson pelasi kaudella 2019-20 Israelin toiseksi ylimmällä sarjatasolla 14.3 pisteen, 6.3 levypallon, 1.8 syötön ja 1.3 riiston keskiarvoilla. Seuraava kausi sujui Islannissa 14.6 pisteen, 4.8 levypallon, 1.8 syötön ja 1.3 riiston arvoisesti. Islannissa kolmen pisteen heitot löysivät maaliin 39%:n tarkkuudella. Muilta osin ammattilaisura pitää sisällään puhtaasti Korisliigaa.
Seagulls oli ensimmäinen joukkue joka toi Jalen Jacksonin Korisliigaan kaudella 2018-19. Jalen pelasi pääkaupungin orkesterissa 10 ottelua tehoin 14.3 pistettä, 3.7 levypalloa, 1.2 syöttöä ja 1.5 riistoa. Loppukauden Jalen edusti eteläisessä Kymenlaaksossa KTP-Basketia 14.2 pisteen, 6.1 levypallon, 3.3 syötön, 2.0 riiston ja 1.0 torjunnan edestä. Kauden päätteeksi KTP saavutti pronssia.
Oma saagansa on Jalen Jacksonin ura Uudenkaupungin Korihaissa. Jalen on edustanut ukilaisia kolmeen otteeseen kausilla 2021-24. Tehojen valossa paras kausi oli viimeisin tänä keväänä päättynyt periodi. Jalen oli isossa roolissa viimeistellen 14.8 pistettä, 5.9 levypalloa, 4.7 syöttöä, 2.3 riistoa ja 1.0 torjuntaa ottelua kohden. Kyseisellä kaudella Korihait eteni myös pudotuspeleihin ensi kertaa sitten kevään 2011.
Korisliigassa Jackson on neljän kauden aikana heittänyt keskimäärin 14.7 pistettä, kaapinut 5.3 levypalloa, syöttänyt 3.7 ja riistänyt 2.1 kertaa ottelua kohden 29 minuutin peliajalla. Kolmen pisteen heitot ovat osuneet 36%:n ja vapaaheitot 79%:n tarkkuudella. Koko sarjan riistotilastoissa Jalen on ollut toinen (2023-24) ja kolmas (2021-22).
Viidettä kauttaan Suomessa aloittava Jalen Jackson: ”Tuntuu hyvältä tulla tähän organisaatioon, olen valmis tapaamaan joukkueen ja valmentajat sekä aloittamaan yhdessä joukkueen kanssa valmistautumisen uuteen kauteen. Pelaaminen Korisliigassa on aina hieno kokemus, koskaan ei tiedä etukäteen mitä kausi pitää sisällään. Olen iloinen paluustani Korisliigaan ja valmis pelaamaan.”
”Tuon joukkueeseen monivuotisen kokemukseni Eurooppalaisesta koripallosta ja Korisliigasta. Yritän tulevalla kaudella auttaa joukkuettamme voittamaan mahdollisimman paljon pelejä ja päästä kamppailemaan mestaruudesta. Tiedän, että joukkue on harjoitellut kovaa jo jonkun aikaa enkä malta odottaa, että pääsen liittymään mukaan ja aloittamaan tämän uuden seikkailun. Toivottavasti myös joukkueen kannattajat saapuvat kotiotteluihin tukemaan ja kannustamaan meitä tällä matkalla.” – Jackson jatkaa.
Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen on ilmeisen tyytyväinen saatuaan palapelin viimeisen palasen joukkueeseen: ”Sanonta hyvää kannattaa odottaa taisi käydä toteen meidän tämän kesän rekrytoinnin osalta. Etsinnässä oli pelaaja joka taittuu moneen eri rooliin. Isoina toiveina oli levypallo halukkuutta sekä heittotaitoa. Siihen päälle saatiin vielä kokemusta niin täytyy olla tyytyväinen.”
”Jalen on todistanut kuuluvansa sarjan parhaimmistoon omalla pelipaikallaan. Hän oli suuri palanen Korihaiden Tuhkimo -kaudessa. Jalen on treenannut kuukauden Unkarissa ja muutaman päivän huililta liittyy joukkueeseen keskiviikkona. Jetlagikaan ei ole ongelma, koska siirtymä tapahtuu välillä Helsinki – Kouvola.” – Lehtonen päättää.
Kouvot kaudella 2024-25: Thomas Gipson III, Topias Jokela, Teemu Kristeri, Henry Boyd, Eemeli Salmi, Rasmus Lindberg, Jesper Granlund, Michael Besselink, Erik Muhonen, Joona Heinonen, Isaac Likekele, James Bishop IV ja Jalen Jackson
#40 Jalen Jackson Korisliiga highlights
Kuvat: Korihait ja Ella Jalava
