Kouvot on solminut pelaajasopimuksen 206-senttisen Mason Waltersin kanssa. Walters pelasi neljä vuotta kotikaupunkinsa Jamestownin yliopistossa ja siirtyi viidenneksi vuodeksi Wyomingin yliopistoon. Ammattilaisuransa Kouvoissa aloittava Walters saapuu Suomeen alkuviikon kuluessa.
Mason Walters, 23, pelasi kaudet 2019-2023 kotikaupunkinsa Jamestownin (North Dakota) yliopistossa. Joukkueensa Jimmies pelasi tuolloin NAIA divisioonaa, nykyään joukkue pelaa NCAAII divisioonassa. Mason oli joukkueensa kantavia voimia jokaisena vuotena. Kolmen ensimmäisen kauden ottelukohtaiset keskiarvot olivat 20.7 pistettä, 10.8 levypalloa ja 1.9 syöttöä. Kolmen pisteen heitot osuivat 36%:n tarkkuudella.
Viimeisellä Jimmies -kaudellaan (2022-2023) Mason Walters valittiin NAIA divisioonan parhaaksi pelaajaksi koko valtakunnassa (NAIA National Player of the Year) ja saman valinnan tekivät myös kyseisen divisioonan valmentajat (NABC Player of the Year). Masonin tehot kyseisellä kaudella olivat 26.6 pistettä, 9.4 levypalloa, 3.1 syöttöä ja 1.9 torjuntaa ottelua kohden. Kolmen pisteen heitot löysivät tiensä korirenkaan läpi 37%:n tarkkuudella.
Vahvan kauden jälkeen Mason Walters päätti hakea uusia haasteita ja jatkaa yliopistokoripallon parissa vielä yhden ja samalla viimeisen vuoden. Sarjaksi valikoitui yliopistokoripallon korkein taso (NCAA DI) ja joukkueeksi Wyoming Cowboys. Siirtyminen NAIA:sta kolme porrasta ylempään NCAA 1 divisioonaan on suuri harppaus, mutta Mason osoitti viimeisellä kaudellaan kuuluvansa ylimmälle sarjatasolle. Mason pelasi Cowboysin paidassa 22 ottelua joista kaikki avausviisikossa. 32 minuuttia ottelua kohden kellottanut sentteri väänsi myös mukavat tehot: 12.2 pistettä, 5.4 levypalloa, 2.0 syöttöä ja 1.0 riistoa. Mason on ollut vapaaheittoviivalta varsin hyvä koko uransa ajan, viimeisellä kaudella vaparit osuivat 82%:lla.
Pohjois-Dakotan Jamestownista lauantaina tavoitettu Mason Walters: ”Olen hyvin tyytyväinen voidessani aloittaa ammattilaisurani Kouvoissa. Haluan auttaa joukkuettamme voittamaan pelejä, olla hyvä joukkuekaveri ja olla heti saavuttuani täysillä mukana. Tuon joukkueeseen varmasti lisää sisäpeliuhkaa, pisteitä korin läheltä ja pystyn viimeistelemään kolmen pisteen kaaren takaa. Myös syöttäminen ja puolustaminen luonnistuu. Odotan joukkueemme pelaavan vahvan loppukauden ja odotan jo ensimmäistä kotiottelua kannattajiemme edessä.”
Kouvojen päävalmentaja Tom Cooman: ”Mason vaikuttaa hyvältä lisältä joukkueeseemme. Hän tuo lisää syvyyttä pelaajistoomme ja hänen pelilliset vahvuutensa tuovat uusia elementtejä hyökkäyspäähän ja lisää fyysisyyttä puolustukseen. Mason on innokas todistamaan kykynsä ja näyttämään Korisliigassa mitä hän osaa.”
#33 Mason Walters Wyoming Cowboys highlights
Kuvat: Wyoming Cowboys
