Kouvot on solminut pelaajasopimukset Teemu Kristerin, Aarni Korkiatuvan ja Lauri Liesmalan kanssa. Kristerin sopimus on 1+1 -vuotinen, Korkiatuvan 2-vuotinen ja Liesmalan 2+1 -vuotinen. Koko kolmikolla on aikaisempaa historiaa Kouvojen organisaatiossa.
Teemu Kristeri, 22, on Kouvojen oma kasvatti. Kristeri on pelannut urallaan 35 ottelua Korisliigassa (3 kautta) ja 89 ottelua I divisioona A:ssa (6 kautta). Korisliigassa tehokkain kausi oli 2023-24, jolloin Kristeri viimeisteli 3.4 pistettä ottelua kohden. Samalla kaudella 195-senttinen laituri nakutti myös Korisliigan piste-ennätyksensä, 15 pistettä ottelussa Pyrintöä vastaan. Divarissa Kristerin tehot kuuden kauden aikana olivat 10.6 pistettä ja 3.9 levypalloa ottelua kohden. Kristerillä on pelattuna 12 nuorten maaottelua (20-vuotiaat) joissa laituri nakutti 4.9 pistettä per ottelu.
Viime syksynä startannut kausi ei ehtinyt vanheta edes runkosarjan alkamiseen, kun pelaaja ja seura saivat ikäviä uutisia. Kristeri loukkaantui harjoituksissa harmittoman näköisessä tilanteessa, mutta jatkotutkimukset kertoivat korutonta lausumaa. Korisliigakausi 2024-25 oli Kristerin osalta paketissa, kirjaimellisesti.
Teemu Kristeri jatkostaan kasvattajaseurassaan: ”Hyvät fiilikset jatkaa Kouvolassa myös tulevalla kaudella, pitkän loukkaantumisen jälkeen en malta odottaa, että pääsen taas pukemaan Kouvot -paidan ylleni. Tulevan kauden tavoitteista tärkeimpänä on tietenkin pysyä kunnossa. Sen lisäksi tavoitteena on ansaita isompaa pelillistä vastuuta ja johtajuutta sekä pelata mahdollisimman pitkälle kevääseen voittamalla pelejä.”
Viime kausi oli ikävän loukkaantumisen vuoksi Kristerille haastava, mutta nuorukainen on tehnyt kuukausitolkulla ahkerasti töitä paluunsa eteen: ”Viime kaudelle oli isot odotukset, mutta harmillisesti kausi päättyi omalta osaltani jo ennen kuin pre season ehti kunnolla edes alkaa. Nyt on kulunut yli seitsemän kuukautta leikkauksesta ja olen tehnyt paljon töitä sen eteen, että olen nyt hyvin lähellä täyttä kuntoa. Kesän aikana tavoitteena on jatkaa kuntoutusta niin, että fyysinen kunto olisi pre seasonin alkaessa parempi kuin koskaan aikaisemmin.”
”Terveisiä Kouvot -faneille, toivottavasti näemme teidät kaikki hallilla tulevalla kaudella. Lisäksi haluan kiittää saamastani tuesta ja tsempeistä joita olen saanut koko Kouvot -yhteisöltä kuntoutukseni aikana.” – Kristeri toteaa.
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: Teemu on todella periksiantamaton pelaaja, joka on aina joukkueensa parhaita ellei paras harjoittelija. Hän on hyvä pallollisen puolustaja ja hyökkäyspäähän on tullut koko ajan enemmän osaamista.”
Aarni Korkiatupa, 22, palaa Kouvojen paitaan yhden välivuoden jälkeen. Korkiatupa pelasi Kouvoissa kaudet 2021-24 niin Korisliigaa kuin I divisioona A:ta. Korisliigassa pelaamassaan 46 ottelussa Korkiatupa viimeisteli 3.3 pistettä ja 2.3 levypalloa ottelua kohden. Divarissa 198-senttinen laituri pelasi kaksi ensimmäistä Kouvolan vuottaan 17.3 pisteen, 8.0 levypallon, 4.4 syötön ja 1.7 riiston keskiarvoilla.
Ennen Kouvoihin tuloaan Rekolan Urheilijoiden kasvatti pelasi I divisioona A:ta Helsinki Basketball Academyn (HBA) paidassa kolmen kauden ajan. Korkiatupa on pelannut nuorten maaotteluita kolmessa eri ikäluokassa yhteensä 65 ottelua 8 pisteen keskiarvolla.
Aarni Korkiatupa paluustaan Kouvolan maisemiin: ”Hyvillä tunnelmilla takaisin Kouvolaan. Henkilökohtaisena tavoitteena ottaa pelaajana seuraava askel ja auttaa joukkuetta voittamaan. Tauon aikana olen keskittynyt fysiikkaharjoitteluun ja taitoharjoitteluun, joten tavoite saada ehjä kausi ja mennä joukkueen kanssa pitkälle. Nähdään syksyllä hallilla.”
Kari Kurronen: ”Aarnilla on pelaajana vasta parhaat vuodet edessään. Hän on monipuolinen pelaaja, joka pystyy kokonsa ja urheilullisuutensa avulla pelaamaan montaa pelipaikkaa. Meille on rekrytoinnissa myös tärkeää, että Aarni on aina ollut pidetty joukkuekaveri.”
Lauri Liesmala, 18, on Sykin (Helsinki) kasvatti, mutta on viimeiset vuodet pelannut Torpan Poikien joukkueissa. Liesmala aloitti koripallon 6-vuotiaana ja on pelannut aina siitä lähtien.
Päättyneellä kaudella Lauri Liesmala pelasi ToPo Junioreissa miesten I divisioona A:ta 3.8 pisteen ja 2.2 levypallon keskiarvoilla. Samaan aikaan 198-senttinen laituri pelasi ToPo:ssa U19 SM-sarjaa tehoilla 14.2 pistettä, 6.5 levypalloa ja 3.6 syöttöä. Kaudella 2021-22 Liesmala puki ensi kertaa päälleen Kouvojen peliasun U16 SM-sarjassa. Tuolloin ottelukohtaiset tehot olivat 19.0 pistettä, 7.6 levypalloa ja 2.4 syöttöä. Vuotta myöhemmin (2022-23) laituri juhli U17 SM-kultaa ToPo:ssa.
Toistamiseen Kouvolaan saapuva Lauri Liesmala: ”Tulen Kouvoihin hyvillä ja odottavilla fiiliksillä. Tein sopimuksen Kouvojen kanssa, koska haluan kehittyä pelaajana, ja näen Kouvot siihen parhaana vaihtoehtona. Uskon, että Kouvoissa tulen kehittymään sekä yksilötaidollisesti että pelin ymmärtämisessä.”
”Vahvuuteni pelaajana on etenkin puolustuspäässä. Pystyn puolustamaan kokoni ansiosta montaa pelipaikkaa. Tuon myös energiaa puolustukseen. Kehityksen kohteita löytyy ainakin fyysisissä ominaisuuksissa ja pallonkäsittelyssä. Nähdään hallilla!” – Liesmala jatkaa.
Kari Kurronen: ”Laurin suurin vahvuus on puolustuspäässä. Hän pystyy puolustamaan eri pelipaikan pelaajia ja auttamaan tällä tavalla heti joukkueen harjoittelua ja pelaamista.
Kouvojen sopimustilanne Korisliigakaudelle 2025-26: Joona Heinonen, Teemu Kristeri, Aarni Korkiatupa, Rasmus Lindberg, Joel Toikka, Lauri Liesmala ja Renne Ikäläinen
Kuvat: Janne Virtanen @kelpokuva (artikkelikuva), Ville Vuorinen ja Torpan Pojat
