Kouvot on solminut 2-vuoden sopimuksen Rasmus Lindbergin kanssa. Tuleva kausi on Lindbergille toinen Korisliigassa ja Kouvolassa. Kouvojen oman kasvatin Renne Ikäläisen sopimus on vuoden mittainen.
Rasmus Lindberg, 20, aloitti taipaleensa Korisliigassa kaudella 2024-25 juurikin Kouvojen paidassa. Lindberg pelasi kyseisellä kaudella 21 ottelussa yhdeksän minuuttia matsia kohden. Näissä otteluissa tilastoihin merkittiin keskimäärin 1.8 pistettä ja 1.8 levypalloa.
Tapiolan Hongan kasvatti pelasi viime kaudella Korisliigan lisäksi myös I divisioona A:ta Lappeenrannan NMKY:n riveissä. Divarissa Lindberg kirjautti 10 ottelussa keskiarvoikseen 11.6 pistettä, 5.1 levypalloa ja 2.2 syöttöä. Sarjanousija LNMKY oli runkosarjan päätteeksi sijalla 10 (10/12) ja säilytti näin sarjapaikkansa.
Ennen Kouvoihin tuloaan 201-senttinen laituri pelasi kolme kautta I divisioona A:ta Helsinki Basketball Academyssa (HBA). Näistä kausista tulosten valossa tehokkain oli viimeinen kausi: 10.6 pistettä, 4.5 levypalloa, 1.9 syöttöä ja 1.2 riistoa. Lindbergillä on vyöllään myös 24 nuorten maaottelua.
Rasmus Lindberg uran jatkumisesta Kouvoissa: ”Hyvät tunnelmat jatkosta Kouvoissa. Kiitokset seuralle jatkosopimuksesta, odotan innolla tulevia vuosia. Jatkan mielelläni Kouvoissa koska laadukas harjoittelu sekä luottamus valmennukselta ja seurajohdolta tulevat auttamaan minua kehittymään pelaajana seuraavina kausina. Koen Kouvojen olevan minulle paras paikka saavuttaakseni tavoitteeni.”
Mitä päättyneestä kaudesta jäi käteen: ”Tämä kausi oli hieman vuoristorataa niin henkilökohtaisesti kuin joukkueellakin, mutta siitä huolimatta kaudesta jäi positiivinen maku. Kehittymistä tuli kauden aikana ja joukkueena taisteltiin loppuun asti. Olen tyytyväinen siihen että sain tuntumaa pelaamisesta Korisliigassa ja mitä menestyminen tällä tasolla vaatii. Kehitettävää on varsinkin fysiikan puolella, punttisalilla pääsen viettämään paljon aikaa tulevana kesänä.”
Entä tulevan kauden tavoitteet: ”Ensi kauden tavoitteena on auttaa joukkuetta voittamaan mahdollisimman paljon matseja sekä kehittyä pelaajana kauden edetessä. Tavoitteena on ottaa seuraava askel ja olla tärkeä osa joukkuetta ensi kaudella.”
”Kiitos Kouvojen faneille tuesta ja kannustuksesta tällä kaudella. Toivottavasti nähdään mahdollisimman moni teistä hallilla myös ensi kaudella.” – Lindberg päättää.
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Rasse tuo joukkueeseen lisää koripalloälykkyyttä, kolmen pisteen heittotaitoa ja kokoa. Hyvänä harjoittelijana hän pystyy myös auttamaan muita.”
Renne Ikäläinen, 16, on Kouvojen oma kasvatti ja kulkenut seuran junioripolun alusta lähtien. Ikäläinen aloitti koripallon neljän vuoden iässä. Lapsuudessa harrastuksiin kuului myös jalkapallo, mutta lopulta koripallo vei voiton. Siihen oli yksinkertainen syy, Renne oli omien sanojensa mukaan koripallossa parempi ja hän tykkäsi koripallosta todella paljon jo pienestä pitäen.
Kouvolan junioripiireissä 184-senttistä takamiestä kuvaillaan motivoituneeksi harjoittelijaksi jonka peliymmärrys on ikäisekseen poikkeuksellinen. Omaa räjähtävän ensimmäisen askeleen ja on parhaimmillaan kun pääsee vauhtiin. Myös kolmen pisteen heitto on kehittynyt viime aikoina, kyseessä on melko kokonaisvaltainen pelaaja.
Renne Ikäläinen oli tovi sitten päättyneellä kaudella 16-vuotiaiden poikien SM-sarjassa melkoisessa iskussa. Nuorukainen oli koko sarjan ykkönen pisteissä, syötöissä ja riistoissa. Levypalloissa irtosi kuudes sija. Kouvoja edustaneen Rennen ottelukohtaiset tilastot osoittavat 30.8 pistettä, 10.4 levypalloa, 8.3 syöttöä, 4.4 riistoa ja teholukema 36.2. Kolmen pisteen heitot osuivat 31%:lla. Renne pelasi joukkueen paidassa kaikki kauden 17 ottelua, minuutteja kertyi 37 ottelua kohden.
Renne Ikäläinen on pelannut U15 maajoukkueessa sekä viimeisimpänä U16 maaottelut Baltic Sea Basketball Cupissa. Tulevana kesänä Renne on mukana U16 maajoukkueringissä.
Renne Ikäläinen ensimmäisestä pelaajasopimuksestaan: ”Lähden odottavaisella ja innostuneella mielellä mukaan edustusjoukkueeseen. On todella hienoa, että nuoresta iästä huolimatta pystyin tekemään sopimuksen Kouvojen kanssa, varsinkin kun kyseessä on oma kasvattajaseura.”
”Vahvuuksiani pelaajana ovat peliäly ja nopeus. Kehitettävää on paljon, mutta erityisesti puolustuspäässä ja pelinrakentamisessa on parannettavaa. Lisäksi heittämistä voi aina parantaa. Koriksessa parasta on voittaminen ja hyvä joukkuehenki.” – Ikäläinen summaa.
Kari Kurronen: ”Rennestä näkyy, että hän on ollut hyvässä valmennuksessa. Nyt haastetta on tarjolla sopivasti lisää kun viikko-ohjelmaan tulee myös edustusjoukkueen harjoituksia ja Kouvolan Urheiluakatemian aamuharjoituksia Antti Hurrin johdolla.”
Kouvojen sopimustilanne Korisliigakaudelle 2025-26: Joona Heinonen, Rasmus Lindberg, Joel Toikka ja Renne Ikäläinen
Kuvat: Janne Virtanen @kelpomies
