Kouvot on solminut tulevan kauden kattavan pelaajasopimuksen 190-senttisen takamiehen Tai Bibbsin kanssa. Bibbs on Columbian ja Howardin yliopistojen kasvatti. Ammattilaisena Bibbs on pelannut aiemmin Suomessa, Kroatiassa ja Luxemburgissa.
Tai Bibbs, 26, pelasi kahdessa eri yliopistossa, kaudet 2017-20 Columbian (New York) ja kauden 2021-22 Howardin (Washington DC) yliopistossa. Viimeisellä Columbian kaudellaan Bibbs tehtaili 6.5 pistettä ja 3.4 levypalloa ottelua kohden. Howardin kaudella tehot olivat 8.4 pistettä, 3.1 levypalloa ja 1.7 syöttöä.
Tuon teille donkkeja, paljon energiaa kentälle ja toivottavasti mahdollisimman paljon voittoja – Tai Bibbs
Ammattilaisuransa Tai Bibbs aloitti Suomessa kaudella 2022-23 jolloin tuleva kouvo edusti Oulu Basketballia. I divisioona A:ssa Chicagon kasvatti viimeisteli 21.2 pistettä, 6.3 levypalloa, 5.1 syöttöä ja 2.1 riistoa ottelua kohden. Kolmen pisteen heitot osuivat maaliinsa 34%:n tarkkuudella. Kauden päätyttyä Suomessa ehti Bibbs pelaamaan vielä 10 ottelua Kroatian pääsarjaa.
Rookie -kauden jälkeen Tai Bibbs on pelannut viimeiset kaksi kautta (2023-25) Luxemburgin pääsarjaa. Ensimmäisellä kaudella Bibbs tehoili 24.4 pistettä, 7.6 levypalloa ja 3.3 syöttöä, mutta joukkueensa Musel-Pikes jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Jälkimmäisellä kaudella 17.3 pistettä, 5.5 levypalloa ja 2.5 syöttöä viimeistellyt Bibbs johdatti joukkueensa Residence Walferdangen pudotuspeleihin. Bonusviivan takaa lähteneet heitot osuivat 39%:lla. Kahdessa pudotuspelimatsissa takamies heitti 33 pistettä ottelua kohden kolmosten osuessa 47%:lla.
Toistamiseen Suomeen saapuva Tai Bibbs: ”Olen erittäin innoissani mahdollisuudesta pelata Kouvoissa. Pidän päävalmentaja Kurrosen näkemyksestä minkälaisen joukkueen hän haluaa ensi kaudeksi ja uskon pelityylini istuvan tähän hyvin. Uskon että monipuolisuuteni molemmissa päissä kenttää auttaa minua täyttämään valmentajan odotukset.”
”Aloittaessani Kouvolassa neljännen ammattilaiskauteni, on minulle kertynyt jo jonkin verran kokemusta. Uskon että pystyn auttamaan nuorempia pelaajiamme sekä tuomaan joukkueeseen johtajuutta ja toimimaan esimerkkinä kentällä.” – Bibbs jatkaa.
Tuoreimman sopimuspelaajan terveiset joukkueen kannattajille suoraan Chicagosta: ”Ensimmäinen kauteni Suomessa oli erittäin hieno kokemus ja toivon toisen kauteni siellä olevan vieläkin parempi. Odotan jo innolla kannattajiemme tapaamista ja pelaamista kouvolalaiselle yleisölle. Tuon teille donkkeja, paljon energiaa kentälle ja toivottavasti mahdollisimman paljon voittoja. Nähdään pian!”
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Tai tuo meille johtajuutta, kokemusta ja urheilullisuutta. Hän pystyy tarvittaessa pelaamaan useampaa pelipaikkaa ja puolustamaan erilaisia pelaajia. Uskon hänen sopivan koko kentän pelityyliimme loistavasti, mutta ennenkaikkea älykkäänä ja miellyttävänä persoonana nostamaan kaikkien ympärillä olevien pelaajien tasoa.”
Kouvojen sopimustilanne Korisliigakaudelle 2025-26: Tai Bibbs, Joona Heinonen, Aarni Korkiatupa, Teemu Kristeri, Rasmus Lindberg, Patrik En, Joel Toikka, Lauri Liesmala ja Renne Ikäläinen
Tai Bibbs season 2024-2025 highlights
Kuvat: Howard University, Oulu Basket ja Ville Vuorinen
