Kouvot on solminut tulevan kauden kattavan pelaajasopimuksen 198-senttisen laitahyökkääjän Brandon Stroudin kanssa. Stroud valmistui keväällä South Floridan yliopistosta jossa pelasi myös edellisen kauden. Kolme ensimmäistä kautta Stroud viihtyi Kennesaw Staten yliopistossa. Stroud aloittaa ammattilaisuransa Kouvoissa.
I believe defense sets the tone – Brandon Stroud
Brandon Stroud, 23, pelasi kaudet 2020-23 Kennesaw Staten yliopistossa kotikaupunkinsa Atlantan liepeillä. Pelillistä vastuuta tuli kiitettävästi heti ensimmäisestä kaudesta alkaen. Tilastollisesti vahvin oli viimeinen kausi jolloin laitahyökkääjän tehot olivat ottelua kohden 9.1 pistettä, 6.5 levypalloa, 1.6 syöttöä ja 1.4 riistoa.
Kahdeksi viimeiseksi kaudeksi (2023-25) Brandon siirtyi astetta kovempaan South Floridan yliopistoon Tampaan. Floridan auringon alla meno jatkui edelleen vahvana ja peliaika säilyi Kennesawn tapaan reilussa 20 minuutissa. Jälkimmäisellä Floridan kaudella Brandon viimeisteli 8.5 pistettä, 5.7 levypalloa, 2.0 syöttöä ja 1.6 riistoa ottelua kohden.
Brandon Stroud pelasi viisi kautta yliopistokoripalloa kahdessa eri yliopistossa. Matseja monipuoliselle laitahyökkääjällä kertyi yhteensä kunnioitettavat 151 hyvillä ottelukohtaisilla tilastoilla: 7.1 pistettä, 6.0 levypalloa, 1.6 syöttöä ja 1.2 riistoa keskimäärin 23 minuutin peliajalla.
Brandon Stroud uunituoreesta sopimuksestaan: ”Tuntuu erittäin hyvältä saapua loppukesästä Kouvolaan ja Kouvoihin. Tämä aloittaa uuden luvun elämässäni ja olen kiitollinen mahdollisuudesta aloittaa ammattilaisurani Suomessa. Kouvoilla on hieno historia ja olen innoissani saadessani olla osa sitä.”
”Tavoitteeni alkavalle kaudelle on auttaa joukkuettamme voittamaan pelejä, kasvaa ja kehittyä itse pelaajana ja tehdä kaiken mitä joukkueemme tarvitsee. Haluan olla johdonmukainen ja luotettava pelaaja molemmissa kenttäpäädyissä ja auttaa rakentamaan hyvää yhteishenkeä joukkueemme sisällä. Tavoitteena on myös tuoda joukkueeseen energiaa, kovuutta ja voittavaa asennetta. Haluan olla pelaaja johon joukkue voi luottaa, on sitten kyse isoista koreista, joukkuekavereiden kannustamisesta tai vastustajan avainpelaajan puolustamisesta.” – Stroud jatkaa.
Brandon Stroud tunnetaan hyvänä puolustajana. Mitä Brandon itse vastaa kysymykseen hyökkäys vai puolustus?: ”Puolustus, ehdottomasti. Minulle on kunnia-asia puolustaa vastustajan avainpelaajia ja tuoda joukkueelle intensiteettiä puolustukseen. Mielestäni puolustus määrittää pelin kulun ja luo mahdollisuuksia hyökkäykselle. Kun joukkue puolustaa hyvin ja yhtenäisesti, vaikuttaa se myönteisesti koko pelin kulkuun.”
Brandon Stroud on suomalaisen pääsarjakoriksen toisen polven pelaaja, sillä isänsä Derrick Stroud pelasi 2000-luvun alkupuolella kaksi kautta Salon Vilppaassa (2001-03) ja kauden KTP-Basketissa (2005-06). Varsinkin Salossa mies muistetaan varmasti.
Mitä Brandon tuumailee näistä 20 vuoden takaisista tapahtumista: ”Isäni on antanut minulle paljon ohjeita tulevaan kauteen: pysy keskittyneenä, omaksu uutta kulttuuria ja työskentele kovasti joka päivä. On todella hienoa aloittaa oma ammattilaisura maassa jossa isäni on pelannut oman uransa aikana. Perheelleni tämä merkitsee ympyrän sulkeutumista. Olen ylpeä voidessani jatkaa tätä perintöä.”
”Odotan jo joukkueen kannattajien tapaamista, on hienoa päästä pelaamaan teille. Olen kuullut teistä hyviä asioita. Odotan jo innolla pääseväni edustamaan joukkuettanne ja antamaan kaikkeni tälle joukkueelle. Tehdään tästä yhdessä hyvä kausi.” – Stroud lataa loppuun.
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Brandon tuo meille ennen kaikkea korkean tason monipuolista puolustusosaamista ja levypallopeliä. Modernina pelaajatyyppinä hän pystyy erilaisiin asioihin myös hyökkäyspäässä. Kyky työntää palloa puolustuslevypallosta on yksi asia, joka sopii hienosti yhteen pelityylimme kanssa. Hienoa, että Brandonin ammattilaisura alkaa juuri meillä Kouvoissa.”
Kouvojen sopimustilanne Korisliigakaudelle 2025-26: Tai Bibbs, Brandon Stroud, Joona Heinonen, Aarni Korkiatupa, Teemu Kristeri, Rasmus Lindberg, Tuukka Härsilä, Patrik En, Joel Toikka, Lauri Liesmala ja Renne Ikäläinen
Brandon Stroud Kennesaw State 2022-23 Highlights
Kuvat: University of South Florida Athletics