Kouvojen ulkomaalaisvahvistukset tulevaan Korisliigakauteen ovat varmistuneet kun viimeisenä nelikosta sopimuspaperiin luonnosteli nimensä 196-senttinen heittävä takamies Roger McFarlane. Floridassa asuva McFarlane pelasi ensimmäiset kolme vuotta Southeastern Louisianan yliopistossa Hammondissa ja viimeisen kauden Boston Collegessa, josta valmistui kuluvan vuoden keväänä. Roger McFarlane aloittaa ammattilaisuransa aiemmin julkaistujen Brandon Stroudin ja Collin Hollowayn tavoin Kouvoissa. McFarlanen myötä Kouvoilla on tulevalle kaudelle kasassa 13 pelaajasopimusta.
My 2-way ability, being able to score at all levels and defend the other team best player – Roger McFarlane
Roger McFarlane, 23, aloitti kolmevuotisensa (2021-24) Southeastern Louisianan leijonapaidassa maltillisella 17 minuutin matsikohtaisella peliajalla, mutta kahdeksi seuraavaksi kaudeksi vastuu kasvoi merkittävästi. Toisella kaudella peliaika kasvoi 32 minuuttiin ja tehot nytkähtivät aivan uudelle tasolle: 12.3 pistettä, 8.2 levypalloa, 2.1 syöttöä ja 1.2 riistoa. Lisäksi kolmen pisteen onnistumisprosentti oli kova 40.
Kolmannella leijonakaudella sama tahti jatkui, keskimäärin 35 minuuttia kellottanut McFarlane viimeisteli 14.8 pistettä, 8.6 levypalloa ja 1.5 syöttöä ottelua kohden. Viimeisen Louisianan kauden jälkeen takamiehen kohdalle osui myös tukku valintoja: NABC All-District (22) First Team ja All-Southland Second Team sekä valinta Emerald Coast Classic All-tournament joukkueeseen.
Neljänneksi ja samalla viimeiseksi yliopistokaudeksi Roger McFarlane siirtyi Boston Collegen Kotka -paitaan. Uudessa joukkueessa rooli muuttui ja peliaika tipahti 25 minuuttiin. Tästäkin huolimatta Roger nousi joukkueensa avausviisikkoon ja viimeisteli Bostonissa keskimäärin 5.2 pistettä ja 4.9 levypalloa ottelua kohden.
Roger McFarlane pelasi yliopistokoripalloa (NCAADI) neljän kauden aikana yhteensä 113 ottelua. Näissä hän viimeisteli ottelua kohden 9.4 pistettä, 6.6 levypalloa ja 1.3 syöttöä. Kolmen pisteen heitot osuivat 36%:n tarkkuudella.
Vastikään Jamaikan lomaltaan kotiinsa Floridaan palannut Roger McFarlane: ”Ammattilaisuran aloittaminen Suomessa tuntuu hienolta mahdollisuudelta, se tulee olemaan varmasti upea kokemus. Odotan innolla uuden joukkueen tapaamista, samoin joukkueen kannattajien tapaamista. Olen ”kansanmies”, haluan aina tutustua uusiin ihmisiin niin joukkueen sisällä kuin sen ulkopuolellakin. On kiva tutustua uusiin ihmisiin ja luoda hyvät suhteet joukkueen kannattajiin.”
Mitä Kouvojen kannattajilla on lupa odottaa kun Roger McFarlane on kentällä: ”Tavoitteena on tuoda joukkueeseen johtajuutta ja toimia joukkueessa kaikkia yhdistävänä tekijänä. Pelaan mielelläni joukkueorientoitunutta koripalloa. Työmoraalini on aina ollut korkealla ja tavoitteena on nostaa ensimmäisellä ammattilaiskaudellani pelini uudelle tasolle. Olen mielestäni hyvä kahden suunnan pelaaja, pystyn tekemään pisteitä laajalla säteellä ja samalla puolustamaan vastustajan parasta pelaajaa. Puolustus on avainasemassa, sillä voitetaan mestaruuksia.”
Kuinka kahden yliopiston käynyt monipuolinen takamies kokee nelivuotisen periodin näin jälkikäteen, mikä oli suurin ero joukkueiden välillä: ”Joukkueet olivat erilaisia, varsinkin joukkuekemian osalta. Bostonissa meno oli intensiivisempää, korkean tason harjoituksia ja pelejä, mutta emme onnistuneet hitsautumaan joukkueena täydellisesti yhteen. Southeastern Louisianassa taas meillä oli tiukka joukkueen ydin 3 vuoden ajan ja kaikki tiesivät kuinka pelata yhdessä joukkueena.”
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Roger on ennen kaikkea hyvä kolmen pisteen heittäjä, levypallopelaaja ja puolustaja. Hän on osoittanut pystyvänsä tekemään yliopistourallaan pisteitä, mutta toisaalta kovassa ACC-konferenssissa Boston Collegessa pystyvänsä myös hienoon puolustuspelaamiseen. Kova luonne ja periksiantamattomuus tekivät meihin vaikutuksen.”
Roger McFarlane Boston College 2024/25 highlights
Kouvojen sopimustilanne Korisliigakaudelle 2025-26: Tai Bibbs, Brandon Stroud, Collin Holloway, Roger McFarlane, Joona Heinonen, Aarni Korkiatupa, Teemu Kristeri, Rasmus Lindberg, Tuukka Härsilä, Patrik En, Joel Toikka, Lauri Liesmala ja Renne Ikäläinen
Kuvat: Boston College