Kouvot (4/8) saa tänään vieraita Joensuusta kun Kataja Basket (3/9) pysäköi MLL Areenan pihaan kuuluisalla ”nakkibussillaan”. Kouvot voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen Joensuussa jatkoajan jälkeen pistein 107-109. Varsinkin Katajan kokoonpano on kokenut tuon jälkeen suuria muutoksia.
Kataja tulee Kouvolaan voitettuaan viidestä viimeisestä ottelustaan kaksi kun se voitti kotonaan Vilppaan (87-83) ja Lahti Basketballin (107-93). Lisäksi Kataja on aiemmin voittanut kauden avausottelussaan vieraissa KTP-Basketin (74-77). Tappioita joukkueelle on kertynyt yhdeksän.
Kataja irtisanoi aiemmin Jaquan Carlosin ja Jayden Taylorin sopimukset. Molemmat löysivät uuden kodin Korisliigasta, Carlos Lapualta ja Taylor Kotkasta. Kataja hommasi kaksikon tilalle, ainakin toistaiseksi vain takamiehen tontilla operoivan De’Vion Harmonin (31.0/3.0/3.7/2.0r). Kolme matsia pelannut Harmon on osoittautunut oivaksi hankinnaksi. Takamiehen vahvuus on ajo korille ja Harmon pääseekin nakkaamaan vapariviivalta keskimäärin 9.3 heittoa ottelua kohden. Iso laituri Jermaine Marshall (18.3/8.6/1.4/1.3r) ja sentteri Jared Kimbrough (9.6/6.7) ovat pelanneet joukkueessa koko kauden.
Myös Katajan kotimainen rosteri on muuttunut kauden edetessä. Teemu Knihtinen (7.1/4.4/1.8), Henri Permanto (11.3/3.8/2.1), Joonas Timonen (9.7/2.5/1.6), Otso Purmonen (2.0/1.5) ja Eetu Lähdetniemi (1.0/0.9) ovat olleet mukana alusta lähtien. Thomas Tumba (5.5/3.0/1.0r) oli kauden alkaessa loukkaantuneena, mutta on tehnyt paluun pelaavaan rosteriin. Uusina pelaajina Joensuuhun ovat kesken kauden tulleet Henri Kantonen (14.7/4.3/5.0) ja Antti Kanervo (6.5/0.5). Melkoisen komea nimilista.
Katajan päävalmentaja Petri Virtanen: ”Kouvot pelaa vauhdikasta korista, jossa pallonhallintojen määrä on korkea. Brandon Stroud on yksi sarjan parhaista edunluojista sekä korintekijöistä.”
Kouvot on voittanut viimeisestä viidestä ottelustaan yhden, kun se kaatoi juuri ennen maaottelutaukoa kotonaan Kobrat (90-88). Kauden aikana voitto on kirjattu myös vieraissa Katajasta sekä kotona biisoneista (103-94) ja Vilppaasta (110-88). Maaottelutauon jälkeen joukkue hävisi Korihaille vieraissa (88-74). Tuossa ottelussa turmioksi koitui kolmas jakso jonka Kouvot hävisi 20 pisteellä (30-10). Tappioita Kouvoille on kertynyt kauden aikana kahdeksan.
Kouvot irtisanoi Roger McFarlanen (10.8/7.0/1.8) sopimuksen ja tilalle hankittu Wesley Cardet Jr odottaa vielä peliluvan saapumista. Joukkueen harjoituksissa Wesley on tietysti jo mukana. Tiistain otteluun kotijoukkue lähtee tutulla vahvistuskolmikolla Brandon Stroud (21.4/9.6/4.8/1.5r) – Tobias Rotegård (15.1/4.9/3.5) – Tai Bibbs (17.8/5.2/3.0/1.9r). Kotimaisista sotureista tiistaina peliasun pukevat Aarni Korkiatupa (8.9/4.4/1.6), Tuukka Härsilä (10.5/2.3/1.5), Teemu Kristeri (5.4/1.8/1.3), Rasmus Lindberg (7.6/3.5/1.3), Patrik En (1.0/0.9) ja Renne Ikäläinen (3.0/0.0).
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Kataja on saanut loukkaantuneita pelaajia takaisin kokoonpanoon ja heidän peli edellisestä tappiosta huolimatta paranee koko ajan. Suorien ajojen estäminen ja samaan aikaan pallonliikkeen hidastaminen ei ole helppo yhtälö. Oma puolustuspeli on ottanut pieniä askelia eteenpäin.”
Joukkueiden tilastovertailun ydinkohdat:
Kouvot on tehnyt pisteitä keskimäärin ottelua kohden 87.6 (3), Kataja puolestaan 85.6 (8). Kouvoja vastaan on tehty pisteitä 96.5 (11) ja Katajaa 89.5 (9). Myös levypalloissa tilanne on tasainen, Kouvot 39 (7) ja Kataja 37.4 (10). Sama on tilanne syötöissä, Kouvot 17.3 (9) ja Kataja 15.8 (10). Riistoissa vaakakuppi kääntyy kotijoukkueelle, Kouvot 7.4 (4) ja Kataja 5.1 (12). Edellä mainituissa lukemissa ei ole suuria eroja joukkueiden välillä.
Heittotarkkuudet ovat puolestaan Katajalla paremmat kaikilta kolmelta etäisyydeltä: kolmoset 33.7% – 30.6%, kakkoset 54.8% – 52.1% ja vapariviivalta 78.3% – 74.1%. Erot eivät ole suuria, mutta kaikki kallistuvat Katajan suuntaan. Kataja on koko sarjan tarkin kakkosissa ja vapareissa kolmas. Vapaaheittojen määrä on kuitenkin Kouvoille suosiollinen 266 – 217. Kolmosia Kouvot nakkaa sarjassa eniten, keskimäärin 37 heittoa ottelussa. Katajan vastaava lukema on 30. Kakkosissa ollaan melko tasoissa, Kouvot 35 ja Kataja 37.
Johtopäätös: Kouvot siis heittää ottelussa enemmän pelitilanneheittoja ja vierailee useammin vapaaheittoviivalla, mutta Kataja heittää kaikilta etäisyyksiltä tarkemmin. Muilta osin tilastoissa ei ole suuria eroja. Etukäteen ajateltuna MLL Areenalla pelataan tiistaina pienten marginaalien korisottelu joten kotiyleisön kannustus ja tuki ovat jälleen kerran suuressa arvossa.
Kouvot – Kataja Basket tiistaina 9.12. klo 18.30 alkaen MLL Areenalla, tervetuloa matkaan mukaan!
Kuvat: Niko Toivonen
