Kouvot on solminut kuluvan kauden loppuun ulottuvan sopimuksen 198-senttisen Wesley Cardet Jr:n kanssa. Cardet valmistui keväällä Providencen yliopistosta ja on tähän saakka yrittänyt saada pelipaikkaa G-liigasta. Pelaaja on jo Suomessa ja liittyy Kouvojen vahvuuteen välittömästi.
Good defense leads to easy offense – Wesley Cardet Jr
Wesley Cardet Jr, 24, pelasi yliopistokoripalloa ylimmällä tasolla (NCAA DI) neljä vuotta kolmen eri joukkueen riveissä vuosina 2021-2025. Taival alkoi Alabamassa sijaitsevan Samford Bulldogsin paidassa. Heti freshman -kaudellaan Wesley oli joukkueensa pistetilaston viides viimeisteltyään 8.1 pistettä ja kaavittuaan 4.6 levypalloa ottelua kohden.
Seuraavaksi kahdeksi kaudeksi Wesley siirtyi Chicago State Cougarsin riveihin. Kumpainenkin kausi puumien joukkueessa osoittautui Fort Lauderdalessa nuoruutensa viettäneen Wesleyn osalta vahvoiksi. Wesley oli molempina kausina joukkueensa paras pisteiden tekijä. Ensimmäisen kauden ottelukohtaiset tehot olivat 16.6 pistettä, 5.0 levypalloa, 3.1 syöttöä ja 1.0 riistoa. Jälkimmäisellä kaudella rivi näytti 18.7 pistettä, 4.5 levypalloa ja 2.6 syöttöä. Molemmilla kausilla kolmen pisteen heitot osuivat 34%:n tarkkuudella.
Monen pelipaikan taitajana tunnettu Wesley Cardet Jr siirtyi neljänneksi kaudeksi aiempia opinahjojaan kovempaan ja Big East -konferenssissa pelaavaan Providencen yliopistoon.. Siirron myötä Wesleyn rooli muuttui ja samalla peliaika väheni yli 10 minuuttia. Chicagossa yli 30 minuutin peliaikaa nauttinut Wesley joutui Rhode Islandissa tyytymään 20 minuuttiin. Tästä huolimatta Wesley viimeisteli 25 pelaamassaan ottelussa keskimäärin 8.4 pistettä ja napsi 3.1 levypalloa. Kolmen pisteen kaaren takaa lähteneet heitot löysivät perille 38%:lla.
Neljän yliopistovuoden aikana Wesley Cardet Jr pelasi yhteensä 114 ottelua joista avausviisikossa 107 kertaa. Pelaamissaan otteluissa Wesleyn tehot olivat 13.4 pistettä, 4.3 levypalloa ja 1.9 syöttöä. Kolmen pisteen heittoprosentti oli mukava 34.
Kesän jälkeen Wesley Cardet Jr yritti saada pelipaikkaa G-liigasta kevään 2023 NBA mestarin Denver Nuggetsin farmijoukkueesta (Grand Rapids Gold). Cardet selvitti lopulta tiensä GRG:n nimivahvaan kokoonpanoon, mutta ei päässyt pukemaan joukkueen pelipaitaa ylleen varsinaisiin liigapeleihin. Grand Rapids Gold on tällä hetkellä Central -konferenssin toisena (7 voittoa ja 3 tappiota).
Wesley Cardet Jr sopimuksestaan Kouvoihin: ”Tuntuu hyvältä tulla tähän joukkueeseen. Olen heti valmis pelaamaan ja auttamaan joukkuettamme voittamaan. Tavoitteena on kehittyä paremmaksi pelaajaksi kauden aikana ja auttaa joukkuettamme missä vain pystyn. Vahvuuksiani ovat kyky johtaa peliä, suuri koko pelipaikalleni ja puolustuspään pelaamiseni.”
Wesley Cardet Jr tunnetaan hyökkäyspään tehoista, mutta lähestyy voittavaa kaavaa kuitenkin puolustuksen kautta: ”Arvostan paljon puolustusta koska hyvä puolustus johtaa usein helpompaan hyökkäykseen. Olen valmis antamaan kaikkeni tälle joukkueelle kentällä jotta voitamme pelejä.”
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Wesley sopii hyvin meidän pelityyliin molemmissa kenttäpäädyissä. Hän on urheilullinen ja riittävän isokokoinen yleispelaaja. Wesley pääsee pallollisena ohi omasta pelaajasta ja pystyy kamppailemaan puolustuspäässä isompiaan vastaan.”
#1 Wesley Cardet Jr highlights Chicago State
Kuvat: Ryan Feeney, Providence University
