Kouvot (5/13) isännöi lauantaina virkaveli Karhun (14/4) vierailua MLL Areenalla. Joukkueet ovat päätymässä runkosarjan päätteeksi eri jatkosarjoihin, Karhu ylempään ja Kouvot alempaan. Karhu voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen lokakuun alussa IKH Areenalla pistein 95-75.
Lähdemme tähän matsiennakkoon suoraan joukkueiden päävalmentajien kommenteilla, sillä niistä löytyy oikeastaan kaikki olennainen joukkueiden tämän hetken tilanteesta.
Karhun päävalmentaja Janne Koskimies: ”Lähdemme lauantaina samalla kahdeksikolla Kouvolaan, jolla pelasimme viime kierroksella KTP:tä vastaan. Pallonmenetysten minimointi, siirtymäpuolustus ja virhevaikeuksien välttäminen ovat avainasioita illan kamppailuun.”
Kouvojen päävalmentaja Kari Kurronen: ”Karhun perustaso on niin korkealla, että he ovat voittaneet säännöllisesti loukkaantumisista ja kokoonpanomuutoksista huolimatta. Meillä Lauri Liesmala on ensimmäistä kertaa kokoonpanossa preseasonilla tapahtuneen loukkaantumisen jäljiltä.”
Tartutaan ensimmäisenä joukkueiden loukkaantumistilanteeseen. Molemmat joukkueet lähtevät lauantain otteluun kahdeksalla pelaajalla vaikka kummallakin on kokoonpanossa reilusti yli kymmenen pelaajaa. Karhulta ovat sivussa Zackery Jaeden, Fiifi Aidoo, Juuso Salmi ja Hugo Boman. Merkittävän poissaoloista tekee se, että kolme ensin mainittua ovat kaikki takamiehiä.
Mikäli mahdollista on Kouvojen tilanne ottelun alla vieläkin haastavampi. Brandon Stroud ja Rasmus Lindberg ovat olleet sivussa jo tovin ja kuluva viikko toi joukkueelle lisää Jobin postia. Wesley Cardet Jr ja Joel Toikka loukkaantuivat ja ovat toistaiseksi sivussa tositoimista. Kouvot tiedottaa kaksikon tilanteesta tarkemmin kunhan uutta tietoa on antaa. Pilven laidasta löytyy myös ohut hopeareunus sillä koko alkukauden sivussa ollut Lauri Liesmala palaa lauantaina pelaavaan kokoonpanoon.
Kumpainenkin joukkue on kärsinyt koko kauden loukkaantumisista, harvassa ovat olleet ne ottelut joissa Kouvot tai Karhu on päässyt matsiin parhaalla mahdollisella kokoonpanolla. Ero on ollut siinä, että Karhu on vastoinkäymisistä huolimatta pystynyt voittamaan otteluita vajaalla pelatessaan kun taas Kouvoilla on ollut matsien voittamisessa omat vaikeutensa. Toisaalta Kouvojen kaikki voitot ovat tulleet vajaalla kokoonpanolla pelattaessa.
Kuten todettua, molemmat joukkueet lähtevät lauantain kohtaamiseen kahdeksalla pelaajalla. Molempien on käytettävä koko oktettia ja virhevaikeuksia tulee välttää. Kumpainenkin joukkue haluaa pelata aktiivista ja vauhdikasta koripalloa. Kouvot on tehnyt sarjassa enemmän pisteitä kuin Karhu (+72), mutta vastaavasti Karhun koriin on tehty pisteitä huomattavasti vähemmän (-313). Mikäli Kouvot haluaa saalistaa lauantaina kaksi sarjapistettä, edellyttänee se sitä että a) hyökkäys toimii ja heitot osuvat ja/tai b) puolustus toimii ja antaa mahdollisuuden taistella voitosta.
Tärkeää voiton kannalta on myös pallonhallintojen kokonaismäärä. Karhu on edellä hyökkäyslevypalloissa (12.6 – 11.0) ja riistoissa (8.1 – 7.4). Myös menetyksiä Karhulle sattuu vähemmän (13.1 – 15.2). Vaikka kaikki kolme kategoriaa kääntyvät Karhun eduksi, eivät erot ole suuria. Päivän peli-ilme ja aktiivisuus molemmissa kenttäpäädyissä ovat suuressa roolissa.
Karhun legendaarinen fanilauma on lauantaina tulossa Kouvolaan noin 50 kannattajan voimin. Toivottavasti myös kotiyleisö saapuu lehtereille sankoin joukoin ja parketin lisäksi tervehenkistä kisailua käydään myös katsomon puolella. Koris on parasta paikan päällä ja hyvästä tunnelmasta nauttivat kaikki: joukkueet, tuomarit, toimitsijat ja katsojat. Tervetuloa matsiin niin omat kuin Karhun kannattajat!
Kouvot – Karhu lauantaina 10.1. klo 18.00 alkaen Kouvolan MLL Areenalla, tervetuloa matkaan mukaan! Luodaan hallille yhdessä hyvä tunnelma.
Kuvat: Niko Toivonen
